七月初七乞巧节，是所有女孩子们的节日，有一日休沐日。大家在这天拜七姐、求巧艺，看星祈福、斗巧玩乐。🕿姑苏霍府也不例外。黎明即起，洒扫庭除。有丫鬟打扫到一半，就被一旁喜蛛应巧尽数夺走了心神，随手拉过一名过路的家丁，央对方帮自己接着把地面清扫干净，转身便跑过去看喜蛛结网。
红木小盒里是几个不怕虫子的姑娘捉来的蜘蛛，被放在地上观望。几颗脑袋挤挤攘攘贴紧于其上，遮的蜘蛛不见天日。几个怕虫的丫鬟捏住互相手指，手心沁出汗液，眯着眼睛伸头去看，又被吓得抱紧对方，直至松开怀抱才发现那是自己平日里看不惯的人；一两个丫鬟怀里还抱着要供奉给七巧娘娘的瓜果，总也不见放到近在眼前的供桌上……姑娘们兴奋地悄声尖叫，吓得它们在盒里乱窜。每朝每代验巧之法各不相同：南北朝视网之有无、唐视网之稀密、宋视网之圆正，后世多遵唐俗。安放好喜蛛，她们四散开来时，嘴里仍争辩自己更看好哪只蜘蛛，次早结的网一🐍⚊定最细密。
然后，横空传来一声尖叫怒骂：“哪只鸟在我的水里屙屎了？！”原是提前一天混好的，集合白日和晚间之水于一个面盆里的“鸳鸯水”，有一只鸟途经于此，准头十足地下了一泡🅛鸟粪在里面，搅浑了水。
“这样还🂼怎么投针嘛！！！这死鸟、笨鸟！”
“无妨无🂼妨，井水混河水，也是🅦‘鸳鸯水’。我陪你去外面盛河水，快去快回，还来得及晒它，不耽误咱们下午验巧。”
午间⛺，一些女孩子结伴出府，到街上凑热闹；另一些留在🆑🎺🖈府内，为晚🌟上对月穿针做准备。
从早到晚，府内上下充满欢声笑语。纵使年年都如此，霍骐也仍不适应姑🗷☭娘们突袭的尖叫贯耳，更别说刚来不久的木同，被闹得一愣一愣的。
霍骐也拿她们没办法，摇头失笑，替木同蒙住耳朵，带他快步走过满是脂粉🅁🃪🚪香气的姑娘堆，找寻片刻清净。
“可受的住？她们就是这样，难得有个只属🎑🐚于女儿家的节日，不得尽兴过一过。去年，她们还吵着要出去找头牛来为它庆生呢，因为觉得它被剥皮，为帮助牛郎上天找回织女而牺牲太过可怜。”步入花园一角，人声渐远，霍骐走在木同身旁解释。
木同点点头，回想起方才女孩子们翻飞手掌，指间飞舞地提前练习穿🌟针的情景，由衷道：“嗯，好厉害，穿针引线的时候快得手指都要飞走了。”
霍骐语塞，半天才🝄说：“我也会穿针，我🁕🅦也会绣花鸟鱼虫🆑🎺🖈，怎不见你这样夸我……”
木同愣怔，嘴唇蠕🝄动，不知如何补救。想破脑袋，正要张口，便看霍骐迎面贴过来，把他挤进花丛假山间，悄声道：“犭军犭军，我不依，你得哄我。”
花枝绿叶颤动，小虫慌🁳忙从其中跳出，愤怒🎑🐚地把家让给这🆑🎺🖈两个“强盗”。
远处连嬉闹声消散殆尽，霍骐才把人拉出来，摘掉他身上的枯枝落叶，🖺🗭🞲拂走满身露珠，牵着人回去换衣服。
“……用过晚饭，我们也出去顽一顽？”听这🂢两个强盗终于离开，小虫去而复返，查看家中是否被破坏📘🛆🚋得一片狼藉。
月亮爬上屋顶，无论街上还是屋🅦内，俱⚕👎热闹非凡，娇笑声洒满四周，其乐融融，人们的笑靥和彩灯烛火一样明亮。
“少爷，街上都是人，咱们非得🅦如此？跟做贼似的……”玉轸玉徽佝偻身子跟在谢青琚身后，满脸难为情。
“公子、公子，这扇子🁳你到底买不买？你拦🎑🐚着🂢我后面的客人了！”摊贩吆喝道。
谢青琚眼珠也不错，随🁳手丢下银子，扇子半遮面庞地走了。其后两人赶忙跟上，鬼鬼祟祟的样子，引众人侧目，女眷往一旁躲开。
曾经，他们也一起过乞巧节……
看着不远处两人的背影和偶尔转过来的他的侧脸，谢青琚忽然忘了以前一起过节的时候，他脸上的表情究竟是开心还是难过，兴🎌🏫奋还是平静🕅。
兴许是不🂼开心🞶😭的，因为苏岚苕死于那晚，而尸体是第二天由他发现🚢的。
谢🈛⚪青琚想不明白，谢书桐十分愿意亲近苏岚苕的缘由。听他说，苏岚苕让他想起自己的二哥，温柔可亲，满腹经纶，仕途坎坷。
然而在谢青琚眼里，苏岚苕怯懦软弱，毫无文人风骨，伏于他大哥身下，甘愿依附沉沦。他初到谢府时，乃是以谢家远房亲戚的身份，作为门客居住于此。谁也没想到他一住便是十多年，从谢青琚髫年到冠礼毕，苏岚苕一事无成，听说前几年也曾屡次去🕲赴考，不知为何不了了之。谢青琚幼时还对他颇有好感，心生崇敬，目睹他和大哥日渐亲近，心想他必定和哥哥一样厉害，而且要比哥哥温和敦厚。哥哥太严肃且忙碌，不苟言笑，像父亲。幼小的他多希望苏岚苕也可以成为自己的哥哥，是容许他撒娇玩闹的对象。
积🈛⚪年累月，苏岚苕屡试屡败，似乎终于放弃考取功名，整日待在府里很少出门，也甚少和人交流🎼🖛📗，更罔论同谢青琚玩耍了、满足他的期待了。