“大哥怎么会出事呢？”维桑喃喃道，“阿嫂，你怎知道皇帝亲征匈奴大败了？”
手背被阿嫂用力抓着，隐隐生疼，阿嫂轻声说：“我也是无意间听到侯爷同萧让大人在说……可想问再多的，他却绝口不提了。”
皇帝真的大败了吗？
听到这个消息，心里无疑是解恨的。可是又一想到兄长生死未卜，一颗心却又沉甸甸地落下去。阿爹素来不会同自己说起国家大事，那么……该找谁去打听呢？
看完阿嫂又陪着侄儿玩到了傍晚，阿爹又不在府上用膳，一入夜，乳娘将阿庄抱去睡了，维桑乖乖待在房内，倒惹得嬷嬷有些奇怪地看了她两眼。
维桑装着在烛火下看书，时间慢慢溜走，终于等到有人在窗下轻轻咳嗽一声。
她跳起来，将窗打开。
修长的身影就轻松地跃了进来，还带着一身风雪，他却不急着抖落，伸手将维桑带进怀里，温言笑着：“在等我吗？”
维桑在他怀里踮起脚尖，勉力替他拂去肩上薄雪，轻声问：“外边下雪了吗？”
江载初嗯了一声，又将她抱了许久才放开，径直去桌边将烛火吹灭了，他低声道：“别让外边瞧见咱们的影子。”
好端端一个宁王，谁见了都得肃然行大礼，此时却像一个小贼，维桑忍不住想笑，可是转念想起兄长，眉宇间笑容便消隐了。
“有心事吗？”江载初借着月光仔细打量她的神情，蹙了蹙眉问。
“皇帝是不是打不过匈奴人？”维桑迟疑着问，“战事的结果如何？你知道吗？”
江载初难得踌躇了一下，不答反问：“是在担心你兄长的安危吗？”
维桑点了点头。
“皇上将他带在身边，无非是当作质子。并不会令他冲锋陷阵。”江载初沉吟道，“即便此次败了，世子也不会有事。”
“你是说，真的……败了？”维桑瞪大眼睛，黑暗中攥住他的手，“消息是真的？”
江载初默然不语。
她知道他不会骗自己，兄长的事暂且放在一边，却越发担心起来。皇帝会不会再迁怒到他身上呢？虽然这个弟弟一直待在洮地征粮征人，可也保不准帝王恼羞成怒，将他贬到更远的地方去。
“你不会有事吧？”维桑有些担忧地用力握了握他的手，“皇帝他会……”
“我不会有事。”江载初很快地回答，双手微微用力，将她横抱在床上，柔声道，“别胡思乱想。早些睡吧。”
同昨日一样，他半靠在床榻边，将她拢在怀里，慢慢地等她睡着。
她的呼吸渐渐变得柔沉，江载初知道她已睡熟，却实在舍不得放开。
昨日凌晨，他已接到密报，皇帝在关外大败，数十万军队被围歼，只剩下数千人的残兵败卒护着皇帝回到关内。匈奴骑兵气势大振，一路围追堵截，幸而土木关守将孟良率领神策军出关接应，打了场漂亮的伏击战，顺利将皇帝接了回来。
江载初自小长在帝王之家，浸淫最深的便是权术谋略，虽然并不想着要夺皇位，但为了自保，在京中、甚至皇帝身边也都有着人脉暗线，消息来得比普通渠道准确得多。他特意求取的洮侯世子下落，却没有被报过来。