挑夫们肩扛手提，步履匆匆，汗流浃背；商贩们高声吆喝，招揽过客，花样百出。
有许多人刚来到江宁。
也有许多人正告别江宁。
薛姨妈、薛蟠、薛宝钗踏上甲板，准备远行。
薛锦、薛蝌立于码头，挥手送别。
薛宝钗轻移莲步，衣袂随风轻扬，她步入舱内，倚窗而坐，目光穿过窗牖，呆呆眺望着窗外的江宁，心起波澜，思绪万千，暗自感叹：“今日一别，归期何期？或许此生再难踏足这片故土。”
她此番进京，已准备嫁在都中的……
薛宝钗愣神间，薛家雇用的大船已起航，船身破开了江面。
江水悠悠，船行缓缓，薛宝钗的目光依旧在透过窗牖眺望江宁。
大船渐行渐远，码头的轮廓已经隐没。
……
……
翌日，二月初九。
今日同样是晴空万里，碧蓝如洗，同样适合乘船离乡。
姜念来到了江宁的码头，身边跟着贺赟、孟氏、贺忠、琪儿、琴儿、香菱、蒙雄、董良一家四口，另外还有封氏。
封氏心甘情愿追随姜念，甚至愿卖身为奴，以表忠心。
不过，姜念并未让她沦为奴仆，而是以聘用的方式将她留下。
虽说封氏才来了短短两日，姜念便已察觉到，这是一个情性贤淑、深明礼义的妇人。
此时，姜念负手立于甲板之上，江风猎猎，吹动了他额前的几缕青丝，也卷起了他宽大的衣角。
他目光深邃，眺望着江宁，暗自沉吟：“若无意外，薛宝钗一家人是要进京的，只是不知何时进京？宝姑娘，咱们京中再会吧！”
薛家人不知他今日动身进京。
他也不知薛家人已于昨日动身进京。
只相隔了一天。
命运仿佛开了一个小小的玩笑。
但是，由江宁进京，路途遥远，耗时甚多，或许他们会在途中相遇？