汉中乃是一块宝地，张鲁在这里发展很好，除了偶尔打打刘璋，没有什么外敌。
张鲁是不缺文官的，唯独缺少猛将，现在马超来投奔他，正合他的心意。
本打算把女儿嫁给马超，但是在部下的劝谏下，反悔了。
“主公，马超乃是一头猛虎，麾下仍有七八万之众，我军才有多少？”杨柏道。
张鲁因此警惕，心生间隙。马超却不知道。
一天，张鲁收到了刘璋的求援书信。信中言明，只要张鲁肯出兵击败刘备，刘璋将割让益州一半的领地。
张鲁动心了。
“主公，这件事可以交给马孟起，削弱他手中的兵力。”杨柏道。
坐收渔翁之利？
张鲁喜欢，于是向马超传达军令。
马超初来汉中，吃吃喝喝用的都是张鲁的东西，为他做事是理所当然的，于是接受了任命。
就这样，马超为主帅，杨柏为副将，二人统兵十万，杀向葭萌关。
葭萌关守将乃是霍峻，一个狠人。
“你们可得到我的头，但得不到这座城。”
但是城中守军不过三千，他如何抵挡马超的大军？
当然是求援。
刘备试探进攻几次成都，都以失败告终，一肚子火气。
可恶的东阳侯，竟然卖给刘璋这么多器械，否则成都早就打下来了。
这边成都没有攻下，葭萌关那边就开始告急。
十万火急。
刘备便率领张飞、关羽前往葭萌关迎战马超。关羽来到葭萌关后，正巧遇上敌将杨柏。经过不到十个回合的较量，杨柏不敌而退。
关羽紧追不舍，遇上了马岱。上前与之单挑。不到十个回合，马岱败走。关羽立功心切，继续追击，被马岱射中左臂。
此时，张飞率部赶到，救了关羽，很快又将马岱击败。刘备军仗着关羽、张飞的武勇，很快就建立起了优势。
次日，刘备带着张飞来到两军阵前，与马超喊话。
“马孟起，我与你无冤无仇，为何起兵犯我？”