拂晓时分。
京城南坊。
王猛躺木榻上，双手枕在脑后，望着屋顶那几根梁柱，心里竟有几分踏实。
若非有张府义学，这会儿我怕是不知道还在哪里流浪。
别说春闱，连睡觉的地方，怕是都成问题。
窗外黑沉沉的，几只寒鸦栖在巷口枯树上，偶尔叫唤几声。
那凄厉刺耳的干涩声响，像极了他这些年，在底层摸爬滚打的日子。
王猛缓缓叹了口气，翻身坐起，揉了揉发酸的脖子。
旋即。
他打了水，净了脸，回到桌案前，将笔墨细细检查了一遍。
直到确认没有遗漏，他才换上干净的长衫。
待其将褶皱抚平，仔细地掸了掸灰尘。
这才拎着竹箱走到门口。
忽而，王猛顿住片刻，目光扫过这间窄小却温暖的屋子，心里竟有些感慨。
“虽说张府义学，为得名声，但无论如何，这里是个能让我安心读书的地方。”
天刚蒙蒙亮，街巷里已经有不少人影晃动。
与王猛同住南坊的士子，或肩上背着竹箱，或提着笔墨。
三五成群地往贡院方向走去。
王猛走在巷子口，提着竹箱，默默加入了人流之中。
清晨的街巷尚带着一丝寒意，耳边尽是学子们低声的议论。
“也不知道第一次会考什么？”
“八成是《论语》吧？启蒙之学，最容易考。”
“怎么可能？”
旁边一个瘦削的士子冷笑了一声，
“这可是春闱，头场就考《论语》，那还不如乡试呢！”