刘必显携着范同舟一道去县衙找赵知县，甫一见面，还未来得及见礼，赵知县先开口了。
“刘先生来的正好，本官正好有事要找先生商议……”
“不知大人有何见教？”刘必显微笑地拱手问道。
“昨日城里出了一桩案子，有个妇人在家被杀了……”赵知县顿了顿，似是在酙酌字句。
刘必显不解地看着赵知县，不知他为何要跟自己说这案子的事。
“那妇人是怀柔县人，带着个半大孩子，是跟着杨将军所救的难民进城的。据说是将军府的许娘子给了她银两，是以她并未住难民营，而是自己租着房住……”
听得此案居然跟许莹扯上了关系，刘必显不禁眉头一皱。
“有个姘夫，也就是最先看到案发现场的人，已经用过刑了，应该不是凶手。”
“那妇人的孩子曾目睹凶手行凶，本官已让人循循问过，也指称凶手另有其人……”
“这凶手既未劫财，也未劫色，甚至没杀那个孩子。妇人在城里也没甚么亲戚熟人，也没听说有仇家。据那孩子讲，这几日去过妇人住处的外人，都是将军府的人……”
“哦？”刘必显沉吟了一声。
“一个是姓张的仆妇，另一个……”赵知县看了一眼刘必显，顿了顿又说道：“据那孩子讲，好像是位少奶奶。”
“许娘子？”刘必显犹豫地问道。
“不是许娘子。”赵知县很肯定地说：“那妇人曾带孩子去过将军府，见过许娘子……”
“应是另外一位少奶奶……”赵知县踟踌了片刻，“更蹊跷的是，那孩子被凶手打晕之前，曾听到外面有人敲门……”
“敲门？是何人？”刘必显问道。
“是何人不敢确定，但那孩子说……那孩子听敲门声以为似乎是那位少奶奶来了，于是大声呼救，结果就被凶手给打晕了……”
“是这样？”刘必显沉吟片刻，对赵知县说：“待学生回去府里问一问，若有何线索，再来回大人的话。”
“只是，大人，现在另有一件更要紧的事……”
刘必显从袖中取出兵部文书递给赵知县，“大人，兵部来令，令顺义军出城作战。学生此来，是要与大人商议征调民伕工匠的事……”
赵知县脸色一变，接过文书扫视一眼，眉头一下子紧锁了起来。这二个月来，他一直是在惶恐不安中度过，好不容易等到孙承宗来，免了献城投敌的罪，正想着安安稳稳地当他的百里侯——有杨铭的军队驻守在城里，他感到很安全。可是兵部的这一纸文书，又要将顺义城扯入战争，这实在是令赵知县心中叫苦不迭。www.book56.com
杨铭军即将出战的消息很快就传遍了将军府，府里的气氛顿时凝重起来，女子们三三两两地凑在一起低声交谈着，人人脸上都带着忧色。严格来讲，后宅的这些女子都是杨铭的女人，她们靠着杨铭的庇护在这将军府里过着安稳平和的生活，较之城外的兵荒马乱、城内流离失所的难民、甚至一般辛劳谋生的平民百姓，无疑是要舒服许多的。若是杨铭出战万一有什么闪失，这些女子将失去庇护，面临不可知的命运。
许莹坐在垂花门里，手里拿着一大撂公文在细细检阅，两名大堂的书办站在门口候着。这些公文都是调拨物资和银两的，所谓兵马未动，粮草先行，行军作战所需的物资准备是巨大而繁杂的，几天之内要料理齐全是一项很有难度的工作，这使得许莹不得不收摄心情，专心地投入到事务之中。
门外传来轻轻的脚步声，一个纤瘦的身影小心翼翼走了进来，
“夫人……”女子清秀的脸上带着局谨不安的表情，躬身轻唤。