晏守诚一愣，随即起身整理衣冠。“看来是有要事，我得告辞了。”他对张雨轩歉然一笑。
张雨轩挥挥手，“去吧，别耽误正事。”
晏守诚匆匆离去，心中却暗自盘算着方大人此番相邀的用意。
方府内，气氛却与晏守诚想象中大不相同。方大人亲自将他引到书房，态度殷切得有些反常。
“守诚啊，今日请你来，是想跟你说说朝中大事。”方大人和颜悦色地开口，目光中闪烁着莫名的意味。
晏守诚心中一凛，却不动声色地应道：“学生洗耳恭听。”
方大人缓缓道来，晏守诚时而虚心请教，时而若有所思。一旁的方玉看在眼里，心中五味杂陈。
“关于翠城的事，你怎么看？”方大人突然话锋一转。
晏守诚一怔，小心翼翼地问道：“大人是指哪一方面？”
方玉插话道：“二皇子派去查的人手，被误导着进山剿了一拨盗匪，后来还被引着发现了一处黑煤矿，里面确实有不少被哄骗去的灾民，大约有四五百人……”
晏守诚眉头紧蹙，“那山上呢？”
方玉道：“山上落草为寇的，也不过千数人左右。”
晏守诚沉吟片刻，“那跟翠城去逃难的灾民数量，还是对不上啊……”
方玉神色凝重，“确实对不上，少了最起码得有个两三万。”
这还是保守估计。实际数字，或晏更加惊人。想到那些人的最终去向，连方大人的表情都不由得严肃起来。
晏守诚压低声音问道：“朝廷察觉了吗？”
方玉苦笑一声，“朝堂上从来不缺聪明人，但明面上，谁敢提及呢？”
晏守诚心中一沉，“那皇上呢？”
“天威难测。”方大人意味深长地说道。
晏守诚品味着“天威难测”四字，眉头微蹙。他明白，身为小人物，还是少议论朝堂之事为妙。
“方大人，”晏守诚轻咳一声，转移话题，“前日我在街上碰见一个有趣的卖艺老汉，学得一手好鸟叫。”
方大人眼中闪过一丝兴趣，“哦？说来听听。”
晏守诚绘声绘色地描述起来，时而学几声鸟鸣，惹得方大人捧腹大笑。老管家在一旁暗暗称奇，多年来还未见过老爷笑得如此开怀。
“晏小子，你这张嘴啊，”方大人抚须笑道，“当真是巧舌如簧。”
晏守诚谦虚道：“哪里哪里，不过是些市井琐事罢了。”