海玥怒气似乎散了，语气缓和下来：“不知姑娘如何称呼？”
“姑娘？”女子愣了愣。
海玥道：“这是我们当地的称呼，对年轻娘子都是这般叫的，姑娘的口音也有些……莫非不是本地人？”
姑娘在明朝以前，都是泛称长辈女性，是真的“姑”和“娘”的并称，到了明朝中后期，逐渐被用于年轻女子身上，到了清朝，才完全成为年轻女子，特别是未婚女子的称呼。
琼山对于年轻女子，事实上依旧是称呼娘子，不太叫姑娘，但女子是外来人，当然不清楚这点，气势一弱，低声道：“小女子芳莲，自安南而来。”
‘芳莲？这样的化名，可没什么诚意啊……’
海玥暗暗皱眉。
古代女子介绍时，会报出姓氏，外加家中的行次，闺名是不能随便告诉外人的，知书达礼的大家闺秀，成婚之前都不会让丈夫知晓，只有真正成为一家人后，才能告知全名。
但现在连个姓氏都没问出来，又不适合在刨根问底，海玥继续退后两步，作揖行礼：“在下琼山海氏子弟，东坡书院学子，姓海名玥，行次十三，见过芳莲姑娘。”
女子从墙角的蜷缩中缓缓起身，轻拂衣袂，将凌乱的衣衫细细整理，敛衽一礼，姿态端庄：“芳莲见过海公子。”
见礼之后，海玥迫不及待地道：“既然你我都是冤枉的，那咱们就要洗刷冤屈，从这里出去！你在琼山可有熟人？”
女子轻轻摇头：“没有……小女子至贵宝地不久，正想着做些香料买卖……”
“香料？”
“小女子家中世代经营香料生意，祖上也曾显赫，只是近年来家道中落，风光不再……那安南使团初到琼山，外出采买出手阔绰，引得城中商贾纷纷侧目，小女子想着既是同乡，若能做些生意，或可稍解家中困顿，这才在书院外打探消息！谁料天不遂人愿，偏生遇上那安南王子遇害的祸事，想必是因此惹人猜疑，这才被押入衙门……”
‘呦……你还是真正的安南商人了？’
听到这里，海玥心头失笑，半个字都不信。
不过对方既然这么说了，他顺势问道：“芳莲姑娘可知，安南使节团原本住在府衙，之所以离开去了东坡书院，就是因为有衙门差役偷了贡祀沉香，双方起了争执？”
女子道：“贡祀沉香？‘芽庄香’?”
海玥道：“我不懂香，不知道是不是，只知此物失窃了。”
女子缓缓地道：“安南使团渡海而来，贡祀之物本就不会携带太多，‘芽庄香’固然珍惜，但贵地差役窃取，似乎并无必要。毕竟琼州本就是沉香之乡，就说那‘黎峒香’，在安南国内亦是深受贵人追捧的珍品。”
海玥奇道：“‘黎峒香’？能与贡祀的‘芽庄香’相比？”
女子道：“两种沉香各有妙处！‘芽庄香’层次分明，初闻清冽，渐转醇厚，余韵悠长不绝；而‘黎峒香’更是奇特，薄如蝉翼却入水即沉，其色以坚黑如墨者为上品，金黄者次之......”
‘咦！这女子真的懂香？’
海玥一时间倒有些判断不了了，等待对方说完，总结道：“那芳莲姑娘的意思是，安南使团污蔑了府衙差役？府衙差役并不敢为了区区小利，去动进献给陛下的贡品？”
女子目光闪烁了一下，低声道：“小女子不敢妄言。”