贺李氏不可置信地瞪大眼。
贺昌旭已大步过来，一把夺过账册，翻开看了几页后，面色越来越黑，直到看到某一页，他猛地将账册一盖，怒发冲冠地又狠狠踹了李彩花两脚。
“下作的东西！我贺家的银子也敢贪！来人，报官！”
“大郎！”
“夫君，不可。”
贺李氏与乔婉晴齐齐出声。
贺李氏微滞，朝乔婉晴看去。
乔婉晴看了眼地上蜷缩成一团的李彩花，轻缓道：“家丑不可外扬。咱们家如今已是非议众多，若再添一个贪墨主家银钱的奴才，只怕更会叫人议论家宅不宁，没有规矩。你政绩考核在即，三妹妹和四妹妹也即将说亲，多一事不如少一事吧？”
贺秀莲原本还不忿乔婉晴居然敢反驳大哥做的决定。
可一听‘说亲’，当即也急了，跟着点头，“大哥，大嫂说得没错！不能报官！”
贺李氏也不欲声张，却也不愿叫花嬷嬷就此被废了，怀疑地看了眼乔婉晴，问芳姨娘：“那账册是怎么来的？”
芳姨娘擦着眼泪，委委屈屈地说道：“是老夫人给的账册里发现的。”
贺李氏脸色一沉，“我给的账册？我怎么没发现？花嬷嬷是跟我多年的老人了，别是你故意污蔑？”
这话竟不仅想维护花嬷嬷，甚至还妄图倒打一耙。
乔婉晴垂眸，掩下眼底嘲讽，口中却是附和，“不错，这半年多都是母亲管着中馈，怎会没有发现花嬷嬷贪墨如此多的银子？该不是你弄错了？”
芳姨娘却坚定地摇头，“妾身没有骗人。夫人若是不信，可让人去搜花嬷嬷的屋子。”
李彩花哼哼了两声。
贺李氏也觉得不对——为何要搜屋？
乔婉晴已看向贺昌旭，“夫君，花嬷嬷到底是母亲身边的老人了。总不好这般仅凭一本不知来历的账册随意定了罪，也是不敬重母亲。不若再去搜一搜她的屋子？若没有证据，自然就能还了她的清白。”
她又转向贺李氏，“母亲以为呢？”
搜出铁证，看你还怎么维护她呢？
以李彩花的能耐，自然不可能靠着一个厨房的采买就贪下来这么多银子。一万两，其实是贺李氏的授意，由李彩花借着采买的由头从她补贴贺家的嫁妆银子里掏出来，最后又进了贺李氏自己的私房钱里。
她前一晚让添喜送去给芳姨娘的，就是记录的这些年厨房采买的真实账册。
为的就是让芳姨娘对厨房下手。
一来逼走李彩花，让她在贺家的饮食能得到基本的安全保障。二来也是最主要的，她要抓住李彩花这个把柄，逼着贺李氏将她的一万两给吐出来！