“别哭了别哭了，会没事的。”时书逗她笑，“不骗你，我们来福会数数，我说一二三，它就能汪几声。”
来福：是的是的！
“来福，一百八十八！”
来福：？兄弟你？
一路把气氛搞得缓和了，二十里路确实过于漫长。好在路上的人家都很好，渴了随便问一户人家，就会端水给你喝。
时书站在水井旁，掬水冲了把脸：“我们走了多远了？”
“可能走到一半了。”
“一个时辰才一半？天还挺亮的。算了，来都来了，送佛送到西吧。”
时书再递她一个馒头，又给来福狗嘴里塞了个，走进莽莽的平原之中。东都地势辽阔平坦，水域间杂其中，现在恰好是五月，水田里种着一亩一亩的绿油油的水稻，被风一吹，稻香飘散。
狗多，经过村庄就凶狠大叫，来福十分英勇，只要他冲上去其他狗都不敢叫了，夹着尾巴。
眼前青山绿水，白墙黑瓦，茅屋错落。终于出现了小白虎村的界碑。一位端潲水的大婶刚把猪食桶冲干净，抬头看到来人时，注目了好片刻：“这，是我家小树？”
“是我！大姑！”小树扑在她怀里。
“怎么了乖囡儿？哭成这样？”
小树把事情全都说了一遍。
时书看人送到，喝了口水：“你们先团聚，我回去了。”
“别别别！这小和尚，天都要黑了，就在这歇一晚上吧，我杀只鸡炖了晚上吃，明天再回去吧？”
时书确实累，双腿无力，这一家人也十分友善。不过时书想到了谢无炽，站起身：“不用了不用了，谢谢。有人等我，我不回去他会担心，以后有缘再见。”
“二十里路呢孩子！”
时书挥手：“小问题。”
来的一路照顾小树步子小，二十里路走了四个小时，回去得走快一点了。时书拿着他的木棍，嘬嘬嘬唤回来福，踏上了回东都城的路。
太阳染成红色，逐渐往平原上跌落。
“坏了坏了坏了！这下谢无炽要生气了。”
时书撒腿就跑，风呼呼地灌进袖子里，朝太阳落下的方向追赶。跳过河沟，过了大桥，还有跳蹬，有时候回头喊来福，有时候跟着来福跑。
——但天还是黑了。
来福沿途标记认识路，时书勉强记得里程，看到熟悉的驿站，心说这才到路上的一半。