下山的时候，杨苍山把中年男人的双管猎枪留给老黎，还给他补充上了另一颗子弹。杨苍山担心老黎在雪地里太冷，还把昏睡的云豹拖到老黎跟前，让老黎依靠在云豹身边取暖。杨苍山盘算着，自己以最快的速度下山，顶多用一个小时。下山后立即呼叫救援，同事们用两个小时赶上山，前后三个小时，老黎应该能够撑得住。杨苍山一路往山上狂奔，一边盘算着时间，他在心里无数遍宽慰自己：老黎没事，老黎没事！
杨苍山几乎是与外勤队同时赶到事发地的，在众多手电光里，首先映入众人视线的是雪地里四溅的血迹。当老黎出现在手电光里的时候，大家都震惊了，他的右手抓着双管猎枪，左半边脸和左半拉肩膀全都变成了血轱辘。杨苍山呼喊着老黎，扑上前去，跪倒在老黎身前。老黎睁开眼睛，冷着半边脸说：“那家伙……麻药劲儿过了，趁着我……趁着我睡着了，咬了我……。”
外勤队队员们用极短的时间做了一副担架，把老黎抬上担架时，脖腔里又溅出一股血。老黎抓住杨苍山一只手，有气无力地说：“我怕是……撑不住了，一直、一直想跟你……聊一聊，可我天生一张……一张冷脸，谁都以为……我脸冷心也冷。”
杨苍山含泪点头：“黎队，不着急，等您好了，我们慢慢聊。”
老黎在自己仅剩的半边脸上，挤出一丝颇像微笑的神情：“人生很长，不要有……有那么多抱怨……和愤恨，不要忘了，我们入警的……誓言，还有当年穿上警服的……初心。”
杨苍山的泪水滴落在老黎紧握的拳头上，他一边流泪一边笑着点头，对老黎说：“我记住了，黎队。”
老黎没有抢救过来，云豹咬破了他的颈动脉，因为失血过多休克性死亡。双管猎枪里的两颗子弹都在，他最终也没有向云豹开枪。老黎去世后，下关派出所做过一个统计，老黎每天上下班的这条路线上，十多年没有发生过任何刑事案件，只有几起治安处罚案件，都是老黎参与的。
又一个三年悠忽而过，杨苍山已经做了四年森林警察。
毕业八周年聚会，同学们询问班长杨苍山的近况，他微笑着自嘲说：“我这张脸，压根就不应该做警察。”
一位干法医的同学酒喝多了，他说道：“老杨这张脸，压根就不应该做中国人。”
班花问法医，班长为什么不应该做中国人？法医说：“有罪推论影响了中国司法很多年，这不是立法缺陷，而是中国人思维上的缺陷。我们习惯以恶意揣度别人，除了精神病之外，我们认为大多数人的笑，都是不怀好意的笑。”
同学们七嘴八舌地给班长出了很多主意，有些主意很恶毒，用意是挤兑和报复在大学里独领风骚的班长。法医的建议稍微靠谱一些，他觉得杨苍山应该去韩国做整容，整成一副张东健一样冷酷的俊脸。
杨苍山真的把整容当回事了，他开始戒酒、攒钱、查阅大量整容资料，发誓要跟过去的杨苍山告别。靠一份警察的工资，攒出一份整容的费用，谈何容易。杨苍山给几个搞刑侦的同学打过招呼，问他们有没有卧底的工作，他愿意付出改变容貌的代价完成任务。同学打趣道：“你是不是港匪片看多了？”
在9周年同学聚会上，法医最终识破杨苍山的不良居心：“班长是在谋划公款整容。”
整容费用堪堪攒够的时候，正赶上英国的小公主路易斯.温莎在温莎城堡接受洗礼，父亲微笑着把路易斯公主抱在怀里的照片传遍全世界。看到照片那一刻，杨苍山浑身打一个冷颤：我的孩子将来看不到我的笑脸？
杨苍山的笑脸是面部神经受伤导致，他在查阅资料时发现，如果把自己的笑脸整成酷脸，那就像史泰龙一样不会再笑了。想到此处，杨苍山冒出一身冷汗，自此打消了整容的念头，因为他觉得温暖的家庭比仕途得失重要。
虽说不用再攒钱整容了，杨苍山也没有再捡起酒瓶子来。他用整容的钱在大理下关支付了一套商品房的首付款，他觉得不动产是增值的，整容是贬值的。自从老黎走之后，杨苍山就戒了酒，他生怕自己喝多了酒，会想起老黎。
9周年同学聚会后不久，班花给杨苍山介绍了一个女朋友，叫周璇，在大理市质监局工作。周璇是班花的嫂子的表妹，比杨苍山大两岁。周璇个子高，长相好，皮肤还白，是正规大学本科生，工作后又做了公务员。周璇的父母都是大理市政府的机关干部，在大理算得上是有头有脸有家庭背景的人。
周璇拖到这个岁数没有嫁人，主要原因是她太挑剔。周旋挑剔也就罢了，偏偏她妈妈比周璇还要挑剔。同样是挑剔，母女二人挑剔的方向不一样。周璇挑剔男朋友是不是能跟自己想到一起、聊到一起、玩到一起。妈妈挑剔女婿家庭背景、经济状况、身高相貌。说简单一点，周璇要找一个有趣的灵魂，妈妈要找一个有前途的女婿。这些年以来，遇到了有趣的灵魂，过不了妈妈那一关。遇到有前途的男人，过不了周旋这一关。母女二人挑来拣去，相互否定，谁都不妥协。
周璇见到杨苍山后，感觉这个高高大大男人脸上始终挂着迷人的微笑，既阳光又开朗，让人很有安全感。30岁是女人心理上的一道坎儿，31岁的周璇有意无意地降低了择偶标准。她觉得杨苍山聪明、善良、热心肠，说话也风趣，可以做自己的男人。周璇降低了标准，妈妈却不肯轻易松口，他认为杨苍山没有家庭背景，也没有仕途前景，一个普通的森林警察比护林员强不了多少。大概是妈妈也考虑到女儿年龄渐大，对这个一脸和气的准女婿，虽然没有认可，但也没有完全拒绝。
杨苍山喜欢周璇，觉得她比自己设想过的爱人还要完美。杨苍山心里清楚，他还没有得到周璇父母的认可，可他不知道该往哪里用力，只好对周璇越发热情。杨苍山很想尽快结婚，因为他记得有句话：在心里埋葬一个人最彻底的办法，就是接纳一个新人。杨苍山想用婚姻尽快埋葬心里的老黎，他总觉得自己是害死老黎的元凶。如果自己没有松开雪橇，老黎就不会受伤，老黎不受伤，他就不会把云豹拖到老黎身边取暖，云豹就不会在醒来的第一时间咬断老黎的颈动脉……。
自老黎死后，杨苍山继承了老黎的习惯，每天穿戴整齐的警服上下班，连制式皮鞋都擦的锃亮鉴人。警服和皮鞋穿在外面，光鲜整洁倒也不新奇。新奇的是，他还要把警帽下面的头发，梳理的一丝不乱，而后才会照着镜子戴警帽。并且，警帽帽檐的弧顶必须卡在鼻梁中线上。如此一来，杨苍山微笑上翘的嘴角，与帽檐保持了相同的弧度，形成了一张更大的笑脸。
从杨苍山家里到森林公安局，要经过三条街和一座桥，大概有三公里的路程。杨苍山坚持每天走路上下班，一路上的商家店铺、小商小贩小偷小痞子都认识他。走路上下班也不是光走路，路上遇见闲事儿，杨苍山也会像老黎那样管一管。
有一天早晨，杨苍山经过兴盛大桥时，发现有一身着白衣的中年女性爬上桥塔准备自杀。途径车辆纷纷停下，司机们下车仰着脑袋看热闹，把大桥双向通道堵得死死的。下关派出所已经出警，管片民警小陈正拿着高音喇叭对着白衣妇女喊话。消防队的车辆在远处拉着警报，可是司机们只顾着看热闹，没有人挪车让道。杨苍山微笑着催促司机，让他们把车开走。司机们看到这个警察这般和善，愈发没有人理会，有的司机还讪笑着对自杀的白衣妇女喊话：“要跳赶紧跳啊，我们还赶时间打卡上班哩！”
杨苍山走上前去，一把锁住喊话司机的咽喉，一手拉开车门，硬生生地把那个司机塞进驾驶座位上，微笑着怒斥：“再不把车开走，我就以妨碍公务罪，连人带车一块儿拘了。”