姚明有些语塞，便把保罗说的话，翻译给杨苍山听。杨苍山此刻正在琢磨：独眼豹子死了吗？应该没有死，豹子非常灵活，就像猫从房顶上跳下来，都不会摔伤是一个道理……。
听完姚明的翻译，杨苍山看着保罗说：“正是中国的人口给了世界机会，给了欧美发达国家提供了巨大的市场，苹果手机在你们意大利的销量，应该还不如中国的一个城市吧。”
皮埃罗和卡德丽娜对保罗的訾议很是不满，卡德丽娜想把话题引开：“中国有悠久的历史和古文明，一座石碑就有几千年的经历。”
保罗不屑地笑道：“能够刻在石碑上的都是帝王，几千年的石碑刻的内容都是一样的，说明中国人只会在原地转圈圈，没有往前走。”
皮埃罗说：“中国拥有全世界最多的现代化都市，如果只在原地转圈圈，怎么会有这么多成就。”
保罗说：“这里有表象繁荣和传统精髓的区别，我举个例子，拆掉古罗马斗兽场，建一座现代化商业中心，到底是文明的进步，还是文明的堕落？”
杨苍山刚要反驳保罗的话，他突然发现手电筒光柱里的烟雾扭成一股，钻进石台下面的黑漆漆石窟深处。杨苍山坐起身来，用手电照着石台下方的洞窟，发现并非深不可测。他深吸一口烟，吐向石台下方，烟雾没有沿着石窟一直往下走，而是斜斜地拐进石台下方一个洞窟里。众人看着杨苍山目不转睛地盯着手电筒的光柱，忍不住全都凑过头来探望。杨苍山如法炮制，又深吸一口香烟，吐向石台下方，众人方才醒悟过来：有空气流动才能吸走烟雾，能够吸走烟雾必定会有出口。
顺着滑板上的绳子，杨苍山第一个下到石台下的斜洞里，这是一个溶洞。下来之前，皮埃罗让杨苍山穿上自己的靴子，说他躺在滑雪板上用不着靴子。杨苍山的皮鞋被独眼云豹拽掉了，跟着豹子一同跌下石窟深处。杨苍山觉得皮埃罗说的有道理，也就不再推辞，他第一次穿上专业装备，站起来走了两步，觉得很舒适，虽然鞋码稍微大了一点。
眼前的溶洞一路下坡，杨苍山往前走了大约一公里的距离，越走越宽敞。他顿时对脱险充满了信心，因为苍山十九峰有无数石窟和溶洞，不管是洞还是窟，必定有出口。杨苍山折头返回，站在石台下的斜洞口，把自己的发现和想法告诉大家，他觉得与其坐以待毙在这里冻死，不如冒险闯一闯溶洞。皮埃罗有些犹豫，他说全世界每年死于探洞的人，不比登雪山的少，溶洞的尽头到底通往何处，谁也无法预料。众人知道他说的是实话，对于一个深藏地底下的未知世界，所有人类都充满恐惧。
皮埃罗又说：“我倒不是畏惧溶洞，我热爱所有极限运动，包括探洞。但是，我现在断了一条腿，无疑会成为团队的累赘。所以，在这趟探险启程之前，我想先做一个申明，如果，在这趟行程里，因为我的原因会累及整个团队，请你们放弃我。你们若是不同意，我就坚持留在这个石台上。”
一时间，所有人都默不作声。沉寂了一会儿，卡德丽娜说：“我同意，我也做一个相同的申明，如果我累及整个团队的安全，也请你们放弃我。而且，我觉得这个申明可以成为今后溶洞探险的规则，我建议就叫‘皮埃罗规则’。”
听完姚明的翻译，杨苍山问道：“‘皮埃罗规则’是不是违背人道主义精神呢？”
姚明贫乏的单词库里压根就没有装过“人道主义”这个词，只好把杨苍山的话翻译成：‘皮埃罗规则’是法西斯行为。
卡德丽娜笑着问姚明：“我刚才听杨先生是疑问句口吻，你怎么给翻译成肯定句口吻了？”
姚明尴尬地笑了笑：“意思差不多，差不多。”
皮埃罗对杨苍山说：“你不是极限运动爱好者，你没有上过八千米的高峰、也没有进入过地心深层，在这些极端环境里，所有主义和信仰都抵不过生存。在珠穆朗玛峰8600的高度，有一位登顶成功后下撤的法国人倒下了，上行下行有一百多人路过他的身边，没有人肯对法国人施救，因为在那样的极端环境里，你去救一个人，无异于自杀。我能体会路过的一百多人的心理感受，他们内心肯定是挣扎煎熬的，但是没有办法，他们首先要保障自己能够活着下山。”
皮埃罗的一番话中，专业的技术用语太多，姚明一边翻译，一边要跟皮埃罗沟通，最终搜肠刮肚，连蒙带替，杨苍山倒也明白了大概意思。杨苍山觉得“皮埃罗规则”虽然冷酷，倒也合理。皮埃罗在自己断一条腿的境况下，能够主动提出这样一条对自己不利的规则，足见他是一个顾全大局的人。想到这些，杨苍山也没有不同意的理由，他觉得遇到具体情况再针对处理。于是，大家举手表决，一致通过。卡德丽娜建议，五人团队应该有一个名字。姚明说地处苍山，领头大哥也叫苍山，干脆就叫苍山团队。众人听完姚明的解释，一致称好。
皮埃罗和保罗的上肢都没有问题，可以自如使用下降器，四个人依次滑降，进入石台下方的溶洞。卡德丽娜的户外经验很多，她最后一个下来，并负责收拾登山绳和下降器。皮埃罗再三叮嘱，溶洞里面情况复杂，要带上尽量多的绳子。三条绳子和三块滑雪板，已经有一块滑雪板和一根绳子无法回收了。剩下的工具，还有两块滑雪板、一条绳子（另一条绳子被截断成三截，用来捆绑皮埃罗）、一只岩钉、两个下降器、两个机械岩塞、三只铁锁。
虽然还无法确定这个溶洞能否让大家逃出生天，但毕竟有了生的希望，众人开始收拾物品，准备进入溶洞。卡德丽娜小心翼翼地捧着云豹幼崽，帮着保罗装进他的背包，小家伙瞪着一双惊恐的眼睛，不安地看着陌生的环境和陌生的人类。杨苍山突然叫住大家，说要耽误几分钟的时间，下到石窟下面去看看那只云豹怎么样了。大家都理解杨苍山的心情，知道他要亲自看到死去的云豹，才能从往日那段经历中解脱出来，他需要亲眼见证的仪式感。卡德丽娜在溶洞口只找到一条石缝，固定好了一只岩塞，第二个固定点只好使用仅有的一只岩钉（岩钉为一次性使用，嵌入岩缝后便无法回收）。保罗坐在洞口休息，对杨苍山此举很是不解，觉得他耽误时间并浪费资源。
杨苍山戴上一顶头灯，顺着登山绳缓缓降落进石窟。这是一个“S”石窟，所以看不见石窟底部，实际深度将近三十米。杨苍山落地后，差点一脚踩到躺在石窟里的云豹。杨苍山先察看云豹的脑袋，的确是少了一只眼睛。然后又察验了云豹的后腿，果然有一条伤疤，那是三年前偷猎者在它身上留下的枪口。杨苍山深深地叹了一口气，站起身来的时候，突然发现独眼云豹一起一伏的肚子，它竟然还有呼吸。杨苍山急忙从地上抓起一块大石头来，高高的举过头顶，对着独眼云豹的脑袋念叨着：“怪不得我心里没有轻省，原来是你还没有死……。”
杨苍山念叨完了，石头久久没有落下来。云豹大概是摔的晕死过去了，躺在地上一动不动，只有一起一伏的肚子表示它还活着。杨苍山高举起来的石头落不下，是在纠结一个事儿：咬死老黎的云豹，老黎最终没有射杀，却由我来打死它，老黎若是神灵有知，他是该欣慰，还是该难过？
而更让杨苍山挣扎的是：打死独眼云豹，我就真的解脱了吗？打死独眼云豹，它的幼崽怎么办？
最终让杨苍山把高举的石头放下的，还是他森林警察的职责。老黎临终不是说过吗，‘不要忘了我们入警的誓言，还有当年穿上警服的初心’。
杨苍山攀上绳索，回到溶洞洞口的时候，卡德丽娜问他云豹摔死了没有？杨苍山摇摇头，他问卡德丽娜要了一根轮滑轴和她的滑雪板，接着又要下到石窟。姚明似乎明白杨苍山要干什么，他追问了一句：“你确定要这样做吗？”
杨苍山点点头，把下降器重新连接到登山绳上。保罗大声说：“你不可以这样干，那只豹子已经杀死了你的搭档，难道你也要让我们陷入危险境地吗？”