周蔓死了，死在腊月二十六的前一天。
乡亲们准备杀猪宰羊迎接新年，却发现她倒在猪棚里的尸体，早已被啃得骨肉分离。
家人得知消息后，
父亲四处借钱，只为给她举办最风光的葬礼；
母亲吃斋念佛，只为给她求得来世好命；
哥哥无法接受她的离世，跪在墓前不愿起身；
弟弟将自己锁在屋里不吃不喝，险些生生饿死；
养姐闹着悔婚，哭着喊着要下乡赎罪……
周家成了十里八乡口口相传的好人家，待恩人的女儿如同亲生骨肉，对死去的女儿更是尽心竭力。
一年后，周蔓的忌日，全家人齐聚一堂，
养姐顶替了她的工作，被团长夫人看上，嫁入高门；
父亲因为善待养姐，得到组织提拔，带着一家人搬到了省城；
母亲因为日日礼佛，与丧母的首长小姐结缘，攀上高枝；
哥哥常常将她挂在嘴边，营造出顾家的好男人形象，成功打动了厂长女儿；
弟弟借着她的名义，接近她的恩师，最后学得一门手艺，发家致富；
最后养姐忍不住举杯许愿，“如果有下辈子，我希望还能跟妹妹成为一家人。”
外人眼里重情重义的周家，不仅吸干了她的血，还踩着她的尸骨，过上了幸福生活，而这一切都是从她放弃进修，将工作让给养姐开始……
周蔓猛然从梦中惊醒，那种被啃食的痛苦才堪堪散去。
她不敢相信这是自己血浓于水的至亲！
然而第二天早上，父亲跟她说的第一句话，竟然是：
“周蔓，你今天去跟厂里申请，把工作让给秀莲。”
……
1977，春。
车间主任办公室。
“周蔓，你真的决定好了要去外省进修？这一次起码要去三年。你一个小姑娘，离家这么远，你家里人能放心吗？”。