皇帝喜欢看笑话，但他不喜欢被人看笑话。
京兆府府尹刘砚最先辩解。
“微臣不知道是怎么回事。御街演箭的事，由禁军负责。请阎统领给个交代吧。”
刘砚在朝中没有朋友，说话也不在乎得罪谁。
阎季德冷汗直冒，跪地叩头道：“微臣一无所知，请陛下容臣查明真相。”
皇帝没有说话。
他沉默地批阅奏折，时不时拿起毛笔，朱批几个字。
高福服侍在皇帝身侧，研墨递茶，谨小慎微。
过了许久，阎季德抬头偷瞄皇帝，正好同皇帝看来的目光撞在一起。他慌乱地垂头，听到皇帝的训斥。
“查明真相？阎季德，你回答朕，传递捆绑柳枝的，是你的人吗？”
阎季德垂头道：“是。”
“既然是，这件事即便不是你的授意，你作为禁军十六卫大统领，上不能尽忠，下疏于治军，朕看你这个统领的位置，也不要坐了。”
阎季德不敢再为自己辩解，他默默解下腰间鱼符，双手高举。
宦官上前，接过鱼符。
“三个月。”皇帝道，“朕给你一次机会。查出来，朕还可以用你。若查不出来，大明宫的门，你就不要再进了。”
“微臣——”阎季德惶恐叩头，“谢圣上隆恩。”
叶长庚往家里去。
一路上被百姓簇拥，兴高采烈。
往日的郁闷失意一扫而空，从此后他就是从七品翊麾校尉了。虽然这个官职不值一提，但他能入军，就有好前程。
叶家早听到消息，管家仆役迎出来，他们甚至请来锣鼓队，敲锣打鼓感谢圣恩。
见百姓恭贺，便扬起铜钱，撒了一地。
叶长庚踏进家门，到正堂处跪地禀报。
叶夫人神情肃重地看着他，待叶长庚在祖先的灵位前磕过头，便唤他道。
“你过来。”
叶长庚乖巧地走过去，担心母亲对他从军的事还有异议。