寿华笑笑：“我说了，还不到时候。”
康宁道：“你是足不出户，流言再毒，污不了你的耳朵，可杜探花是要外出应酬的，他……就没说什么？”
寿华摇头：“什么也没说，什么也没问。”
福慧冷笑：“倒沉得住气，我看他呀，分明想等你去求他呢。”
乐善的声音从门外传来：“娘，你听你听，人家就在门口叫卖。我出去买两块烧饼，糖蜜酥皮的，去去就回，你让我去嘛。”
“不成！”
姑娘们起身出来，正好瞧见乐善缠着郦娘子要出门的一幕。
好德也抱住郦娘子的手臂摇晃：“娘，你昨儿半夜咳了两声，我出去替你配两副二陈汤来化痰呀。”
郦娘子把她俩的手摔开。
“用不着。好好给我在屋里待着，琼奴和春来那丫头，也都不许出去。但有想要的，吩咐刘妈买来，谁敢出去招摇，把她腿打折！”
好德、乐善难得看见母亲疾言厉色，一时都吓住。
寿华笑道：“娘，咱家不比高门大院，哪有那么多规矩，您再把人拘束坏了。”
郦娘子无奈：“大娘，这尴尬的时节，出去了外头话更难听。女婿在官场上走，要脸面的，娘是怕你难做。”
康宁道：“大姐姐，娘现在听人家夸也怕、骂也怕，都快成惊弓之鸟了。”
寿华道：“娘且放宽心，此事女儿自有主张。四娘，我阿婆这两日总说心口闷，茶饭不思的，你去了曹家药铺，再替我配两剂大理中丸，替她调理肠胃。”
好德惊讶：“真的让我去啊？”
乐善插嘴：“那我也能出去吗？”
福慧试图阻止，寿华却一笑，别有深意地回答：“去吧，想去的都去。不必急着回来，在市集多散散心。这眼看要端午了，我也想上街裁两块轻薄的料子，好给阿婆添件夏服。”
众人互相对视，听出了话里有话。
兴国寺外，桑延让和杜仰熙一前一后，走在路上。
桑延让只顾埋头在前头走，口里絮叨：“就是要叙同年，难道只能按年齿叙，不能按才高才低来叙吗？每科都要拜的，今年却得拜出个新意来。你的主意最多，章程咱们好好商量商量，不要叫礼部来赞导的挑出毛病。”
杜仰熙心事重重地跟在他身后，眼看到了兴国寺门口，忽然刹住脚步，心里想：她提也不提的，可见心里没你。杜仰熙啊杜仰熙，人家不稀得你帮手，莫犯贱！莫犯贱！莫——
他望了大门一眼，脚步一顿，竟控制不住地方向一转，回身就走。
小厮灵药看了浑然不觉的桑延让一眼，忙跟了上去。
此时张状元匆匆出来，一把抓住桑延让：“找到人了？”