杜母一叠声地叫：“桑麻，桑麻。坐下，吃，吃吧。”
桑麻毫无心理负担地坐下了，杜母摸索着将一串葡萄塞进她手里，桑麻嘿嘿一笑，一颗颗往嘴里塞。
女使们从未见过这么没规矩的下人，纷纷露出吃惊之色。
梁氏远远瞧见，眉头深深皱起，不愿再多看一眼，转身快步离去。
片刻后，桑麻四处打转，喊道：“对不住呀姐姐，吃多了冰果子，闹肚子了！”
虞家女使忙去扯她：“这边儿，在这边儿。”
桑麻冲她指的方向奔去。女使在茅厕外嘱咐：“里头有净纸，澡豆和手巾在檀木架上。出来别忘了熏香，身上带了味儿，夫人不喜欢的。”
“没有净纸呀！”
女使忍笑摇头：“我去取，乡下丫头真麻烦。”
她匆匆离去，这边一走，那边桑麻就从茅厕里钻了出来，四下里望望，想要寻个出路。等候已久的丑儿及时现身，悄悄指了指墙角：“快走。”
桑麻一看，果然发现一棵大树顺着墙边生长了出去，再回头，丑儿已不见了。
桑麻往左右手各吐了一口唾沫，发狠道：“都是门缝里瞧人，丫头手大脚长怎的了，饭吃三碗犁地半亩，我还能爬树嘞！”
说完，她嗖地一下，灵活地蹿上了树。
不多时，女使带着净纸出了茅厕，慌张地四处张望，桑麻早不见人影。
虞家厢房，女使搀扶着杜母坐下。
杜母缓缓道：“天色晚了，我也不好叨扰，早该回去了。”
梁氏自顾自道：“这屋后呀是荷花池，引了活水上房顶的，打开后窗便是水帘，夜里凉快得很。除了这道门出入，不怕有外人惊扰。你在这儿安心住着，过两日我叫人传话，请了杜探花来接你。”
杜母还要推辞，女使们假搀扶真阻拦，杜母眼睛不便，被她们阻住，梁氏已经退了出去。
梁氏出了门，方才的女使就迎上来禀报：“夫人，那乡野丫头跑了。”
梁氏脸色一沉，虞秀萼匆匆赶来，急切道：“娘，里边儿——”
梁氏阻止她继续说，低声道：“一个老乞婆，举止粗俗，不堪入目的。女儿，你要想周全了，可别中路翻悔。”
“娘，我想定了，绝不反悔。可爹爹那儿该怎么办？”
梁氏微微一笑：“哼，你爹那性子，就是个湿薪空爆竹。他向来爱小杜探花的文采人品，若非他已有妻室，本就有个招赘之意。人嘛，宦海得意久了，为着些许儿女小事，被个小辈言语冲撞，一时面上过不去罢了。我昨夜回去好言相劝，总算动意转圜了。”
“爹真肯成全女儿？娘——”
“须得依他一条，只要杜仰熙主动遣媒求婚，旧事再不提起。”