郦娘子推开她：“你撒手——”
衙役禀报：“大人，屋内仔细翻检过，只一个久瘫在床、神昏澹语的老汉，床前留有几日茶饭和清水，并无其他贼赃。”
杜仰熙质问：“崔娘子，丢下个瘫病的丈夫，你们母女要往何处去？”
崔娘子嘴硬道：“我娘家在顺城仓桥外二十里地，她舅家孙儿过周，去住几日回来，犯法怎的？”
负责搜查院子的衙役丙发现水井被填，顿觉异样：“大人。”
巡判官微一点头，衙役们一拥而上，搬开了压井石。
崔娘子声音戛然而止，崔荣姐更是脸色发白，紧张地攥了一下崔娘子的袖子，被崔娘子快速甩脱。
柴安看在眼里，飞快地同杜仰熙交换了一下视线。
很快，衙役们从井里打捞出一具尸体来。
众人议论纷纷：“哎呦！是死人哪！”
“崔家的井里怎么会有死人？”
“这条街上住了二十年，何尝有过这样骇人事！作孽哟，竟是杀人凶案，唉。”
崔娘子指着郦娘子叫嚷起来：“是她，是她教唆女婿打杀了人！是她！就是她杀人了！”
事到临头，郦娘子爆发出一股勇气，立刻反驳：“你血口喷人，我家杀了人，怎去填了你家的井？你这井里有洞，通了别家的地窖不成？老虔婆满嘴的谎话，一个字也不实的！”
崔娘子辩解：“差爷，就是她打杀了人，哄我替她遮掩，又许下金银无数，我一时财迷了眼哪。你们看，除了这包金银首饰，还有，在这儿！都在这儿，全是她以前搬来贿我的！铁证如山哪。”
她把鼓鼓囊囊的外衣一掀，腰间竟绑了一串串铜钱，众人一阵哄乱，无比震惊。
好德要冲进去，被乐善拦住：“别急，再看看。”
好德皱紧了眉头，踮起脚尖往内探看。
那边衙役们粗略翻检尸体，这边巡判官向杜仰熙拱手道：“杜探花，一桩失窃案成了杀人凶案，便不是失铢小事了，稍后处置起来，难免对令岳家有所冲撞，请恕我等不敬——”
杜仰熙淡淡道：“该怎么处，就怎么处，衙门办事只要秉公决断，我别无二话的。”
说完，他给寿华丢了个眼色，示意她稍安勿躁，寿华略略心定。
柴安冷不丁问道：“崔娘子，这具尸身泡得难辨面目，他当真是失踪的严子美吗？”
崔娘子机敏反驳：“什么严子美，我全不知情。只知她打杀了人，却不知是谁家的，该问凶手才是。”
杜仰熙道：“严子美是同进士出身，早有籍贯在册，人是死了、回了原籍或是匿于某地，慢慢查证就是。至于这具尸身，哼，究竟是被打杀了，叫人谋死了，只怕还未可知。”
崔娘子喊：“什么谋死的，你们可别信口雌黄，冤赖无辜——”