六月的金明池畔，波光粼粼。
进士们三三两两地聚集于此，或写诗作画，或赏花习射，或钓鱼现场做鱼脍，意态分外闲适。
凉亭中，杜仰熙正在画金明池图，凭借记忆描绘出上午仙桥下的水戏表演、水上夺标比赛的场景，皆栩栩如生，观之如临其境。
几个进士在旁欣赏，交头接耳：
“参与水战的军士，神态俱都惟妙惟肖。就是不曾游过金明池的，也似亲眼瞧了诸军百戏啦。”
“今日有幸得见陛下亲手掷瓯，依在下愚见，此处不妨再添几个泅波人。如此一来，这竞渡之戏就更精彩了！”
众人纷纷点头，唯有刘进士不阴不阳道：“哼，不过是些逢迎揣合的手段，雕虫小技，何足道哉？”
桑延让闻声，冷眼扫过去，刘进士面上难掩嫉色，口里冷哼一声，别过了脸去。
杜仰熙专心致志地作画，对外界所有品评充耳不闻。
不远处，张内侍领着两个侍从过来了，众人行叉手礼：“见过张都知。”
张内侍笑呵呵地说：“陛下口谕，四方太平无事，今日游苑之乐，得与众卿共之。卿等毋须拘礼，当尽兴游玩，共享升平。”
众人忙行揖礼：“谨遵圣谕。”
张内侍笑着颔首，示意小内侍过来，众人一瞧，对方手里捧着金盘，内有一朵荷花，花瓣上犹带露珠，显是刚摘下来的。
“适才游金明池，官家亲自出题，考校诸位的诗才，又命中书品评高下。陛下有言在先，头名得御赐簪花一朵。”
众人盯着那朵荷花，眼神一下子热切起来。
张内侍双目四下里一扫，落在人后的杜仰熙身上，微笑道：“探花郎，素闻你为人质俭，不事华饰，此番御赐簪花，实乃无上荣光，万万不可推辞。来，我为你簪上吧！”
一时间，亭内或羡慕或嫉妒的目光齐刷刷投向了杜仰熙。
杜仰熙微微一笑，恭声行礼：“陛下厚恩，谊不敢辞。有劳张都知了！”
金明池外，两三个小厮牵着马儿或备好茶水，正在树下一边乘凉，一边等候主人出来。
灵药一眼瞧见杜仰熙出了园子，忙迎上去，又是递冷手巾又是打扇，讨好道：“郎君，这天热吧？瞧您这一身的汗。”
杜仰熙不耐烦，抬手就要摘下帽上簪花。
桑延让忙阻止：“哎，摘不得！那小黄门离去时叮嘱了，依着往年惯例，陛下所赐簪花，须一路载归私第。凡有违此例者，视同不敬之罪，簪好，簪上。”
杜仰熙一手抚花，失笑：“就是簪在头上才危险！罗花绢花也罢了，官家一时兴起，赐我禁中名花一朵。这生花可不禁半点颠簸，不如手持安稳……”
话音未落，他身子突然被一小厮猛撞了一下，帽上荷花陡然落地。
灵药骇了一跳，哎呦一声，忙弯腰去捡，然而那荷花花瓣早已七零八落，坠了一地，哪里捡得起来。