“可惜这个法子，她也用不了两日！”柴安说。
街上，桑延让忍着伤痛，轻声道：“元明，既无心联姻，依你的才智，大可在刘塘面前藏拙，何必故意卖弄才学？”
杜仰熙笑笑：“京师名士辈出，人才济济，若我不这样做，那这安贫乐道、坚守礼义的名声，如何传之于众？”
桑延让不以为然，欲言又止。
杜仰熙找遍全身，才摸出两文钱，买下一块干饼子，当即分了桑延让一半，淡淡道：“安道，我知你最恨沽名钓誉之徒，可我必须告诉你。要当个好官，除了有为国爱民之心，勤勉廉洁之行，更要有亮达善应之能，切不可墨守成规啊！对了，你的伤怎么样了？不会打架，怎么也不知避让，你可真是实诚到家了！”
桑延让一点对方面上青紫，冷哼一声：“顾好你自己吧！”
四福斋茶肆里，每张桌上都安置了笔墨纸砚，举子们有的在品画读书，有的苦思冥想地提笔作诗。
东边，小罗端上茶与馓子：“来喽，七宝擂茶两盏、馓子一碟。”
西边，一名举子吩咐小姜：“再添一碗盐豉汤。
郦娘子看看这个，看看那个，只觉个个都好，仿佛女婿就要到手，志得意满得很。
另一名举子跑到门口，高声道：“诸位，潘楼办了赛诗会，请来国子监的大儒点评诗文，还开了状元花榜呢！”
众人惊喜，纷纷弃笔：“走，咱们也去看看！走走走！快去看看！”
众人一窝蜂地离去，郦娘子急了，三步两步追到门口：“哎，别走呀！还没付钱呢！”
花厅里，寿华手里捧着一叠诗文，只粗略地翻翻，便径直撕掉。
正在往香炉里添香丸的琼奴一下子急了，忙夺过来：“一个能入眼的都没有吗？我看着都很好啊！”
康宁说：“嗯，暗香浮动，似有还无，最适合文人雅士燕居焚香，大姐姐这次调的香，能卖上大价钱呢！”
琼奴嗔了康宁一眼：“为你着急呢，又扯到哪里去了！”
康宁取过琼奴宝贝一样抱在怀里的诗文，统统撕掉了。
“大姐姐说不好，那就是真的不好，不看也罢！”
琼奴说：“这都三日了，我看茶肆里天天满座，就真的一个也不能中么？有些人的诗文，大姐姐你都不曾细读！”
寿华说：“我同三娘今日隔着帘子看了，都不中看！”
“中看？那你们到底是选诗才，还是要看相貌！”
康宁笑道：“诗才当然要看，相貌更为要紧啊！”
“科举取士，取的都是有才学的，怎好以貌取人呢！”
寿华将碎纸丢进了火盆，拿火筷子拨了拨炭火，笑道：“来年正月省试，三月还有殿试，殿试上十名的卷子，都要在御前定个高下。依惯例，官家会亲自召见三魁，才能排定姓名资次。你说，除了文章，官家还要看什么？”