夜深人静，调香室中，烛光倒影出几个姑娘的剪影。
寿华取了荔枝壳、甘蔗滓、干柏叶、黄连，细心研成粉末，康宁好奇地拈起一片黄连。
“我去买时还暗暗奇怪，大姐姐要做四和香，用些檀香麝香就是了，买这些干柏叶、黄连回来作什么，咱家又不开药铺。”
寿华莞尔一笑：“那沉香、檀香、龙脑香、麝香四味做出来的，叫贵四和，专卖达官贵人、富绅巨贾。我这用茅山黄连、干柏叶，配上荔枝壳和甘蔗滓调出来的，名为贫四和，供给那些爱附庸风雅的文士，这才叫皆大欢喜呢。梨汁给我！”
康宁递过去，笑道：“人说我心眼多，是他们不识得大姐姐！看平日善眉善眼的，坑起人来那手才叫黑呢！你说是不是，琼奴？”
琼奴忍笑，继续缝补衣裳。
寿华一把拧住康宁的脸：“谁说贫寒文人不配用四和香了，待客人要一视同仁。”
康宁忙叫起来：“哎呦，我错了，姐姐饶我，再不敢了！嗯，再加点陈皮、松子壳更好呢！”
寿华失笑，松了手，低头以梨汁继续调和粉末。
康宁一回头，正要寻琼奴再说几句，陡然发现她耳朵上多了一对白玉耳坠儿，随口调笑道：“这坠儿倒别致，往常未见你戴过的。”
琼奴一惊，针扎进了指尖，冒出血珠子，她却不敢作声，故意用针尖挠了挠头发，笑道：“小摊儿上卖的，十来文的廉珠子罢了！”
精明的康宁看了寿华一眼，欲言又止，寿华向她摇头，暗示她不要追问。
门突然推开了，郦娘子喊道：“琼奴啊，去厨下烧盆滚水来，我待会儿好烫脚。”
琼奴松了口气，连忙起身：“哎，这就去！”
琼奴一走，郦娘子神秘兮兮地把门一关，怀里的匣子放在桌上，招呼两个女儿：“来来来，挑挑有什么中意的！”
匣子一打开，都是各色钗环簪花。
康宁叹息：“娘，别总这么使唤琼奴，她又不是下人。”
郦娘子哼了一声，把一朵花簪在寿华的头上，不悦道：“当初她逃难出来，就蹬了双破草鞋，除了一身的虱子跳蚤，那是一无所有啊！这么些年，好吃好喝的供着，养到这么大，已经够仁义了！哦，不使唤她干活，我把她当祖宗供起来？！”
她端详着寿华头上的簪花：“嗯，女儿家就是要戴红的，越艳越好看！”
寿华说：“娘，留给妹妹吧，我用不着！”
郦娘子嗔怒：“还惦记那狠心薄命的死鬼哪！大好的年纪不嫁人，守个屁的寡，不许摘！我跟你们说啊，二娘找了个好媒，说合了几户合适的，要一家家地相看呢！”
姐妹二人相视一笑，合力把郦娘子按下，最艳丽的花儿簪在她的头上，齐声说：“娘戴了才好看！”
郦娘子对着镜子照，兴奋起来：“哎，好看吗？你们老娘年轻那会儿娇艳似牡丹呢，咱也是轰动过洛阳城的人……”
门外，琼奴听了房里人的对话，眼泪扑簌簌往下流，不由想起了白天发生的一幕——
当时，琼奴在香铺外面低头串香串子，伙计提醒：“姐姐，那梁郎君怎么又来了！”