灯笼的光亮只能照见十步距离内，再远的地方一片漆黑，似被雄壮宽敞的皇城吞噬。
从乾阳殿到出宫的午门，距离着实不短，王士伦和徐亮雄都正当盛年，一路走来还能应付，陈默年至六旬，走起来颇为吃力。
四个引路的内侍，经常是走过一大段路程，就慢下脚步，让年迈的陈默得以喘息。
等到三人出了承天门，离开宫门不到百步，宫中更鼓响起，正好过了戌时，三人听到身后承天门落锁的声音。
今日三人入乾阳殿，向嘉昭帝禀告三百殿试墨卷评阅排名，并和皇帝商榷一甲三名的最后人选。
从二甲十六名往后的排名，并不需要皇帝过问操心，三大主考官也基本按十八房同考官意见。
今晚乾阳殿中主要商议确定殿试前十八名，而二甲头十五名人选，也早已基本确定。
所以，需要皇帝和三大主考官商榷，不过是六位一甲候选人，最终选择那三位点为一甲三人。
一甲状元、榜眼、探花如何点选，已不单单是才华文章高低，更多的是利弊权衡，大局所需。
或许三大主考官各有心思，但是嘉昭帝经过两日权衡，心中早有了定论。
因此，等到事情落地，三大主考官还赶得及宫门落锁前离宫。
……
等到三人走到午门处，各自府上的马车仆人，早已经等候多时。
徐亮雄神情有几分低落，先向王士伦和陈默告辞，上了自家马车离去。
此时，午门外空荡荡一片，除了两家的马车和仆从，再无旁人。
城门楼上悬挂的巨大灯笼，洒下一片朦胧的光亮，将城楼下的空旷照得影影绰绰，透着隐晦不明的意味。
王士伦看着徐亮雄的马车远去，说道：“陈大人是两朝老臣，阅历广博，见识卓然，世道沧桑，朝堂深浅，无不知悉。
定知贾琮身份特殊，有状元之才，却不宜为状元之身，可陈大人却在御前为其举荐，让晚辈颇有些不明。”
此时那四名执灯引路的内侍，早已经返回了宫内。
陈默并没立即回话，而是背着手，微躬着腰身，如同闲庭信步般走了几步，王士伦也随意跟了上来。
两人不知是有意无意，都离自家马车和仆从远了一些……
空旷无人的午门，夜风栗然，两人的官袍在风中飞卷不定。
陈默说道：“当今圣上谋略深沉，圣心独裁，何人宜入一甲，圣上心中十分清楚。
老夫举荐贾琮为状元，圣上否与不否，哪里需要他人主张，但圣上却问弘仁的意见。
圣上心中早有谋断，贾琮才能卓然，文武兼备，圣上定会重用，如何示之以恩，用之得法，在乎一心。