天亮了♲🌒，一个不眠之夜过去，甘兰山鸿泸寺沉浸⚕👓🈝在一片死寂中。清晨☪🂑🎃，寺庙的僧人们如常的清扫庭院，鸣钟早课，像昨晚没有发生过什么意外似的。
早上，明前等人聚集到了公主的清修禅房探望益阳公主。公主的身体和精神都恢📻复了些，人🎮🔡🂉们放⛴下些心。
“——崔指挥使失踪了。”
人们听到了这个消息都大为吃惊。
失踪，意思是他不见了🔞，活不见人，死不见尸。
禅房内立刻安静下来，人们的🆌🎍脸色都很精彩。
须臾后，益阳公主神色平静地说：“无妨。崔指挥使经常私下出门查案子的，一连几天都不回，大家不必惊慌。各司其职罢了。他办完事自然会回来的，他不会丢下我……和🞙🔢车队的。”
对。先稳住局势。关公公向她暗递眼色，心里担忧。崔悯☾🅅身负重任，绝不会丢弃职责离开车队的。他不是出去查案，就是被人杀了或者抓住了。得赶快派人去搜查。
刘司设大太监也有点疑惑地盘算着。他才把近日公主礼佛显圣的奇事写成密折，用飞鸽传向京城。🙭🍪还未收到皇上的回音。现在他不能轻举妄动，崔悯失踪，肯定是公主和崔悯拖延时间的计策。于是他面带阴笑默不作声。
小梁王讶然地看向凤景仪，凤景仪向他微微摇首。范明前则眼观鼻，鼻观心，神情镇定地坐在旁边没反应，连眼皮子都未抬。甘兰寺的🁞住🆗持高僧也双手合什沉默了。剩下的锦衣卫佥事刘春🔿🆜🐜和姜、柳两位千户都躬身称是。
人们说了几句闲话散了。
出了门，小梁王亲🟄🚤🕙热的挽着凤景仪的手，窃窃私语：“失踪了⚎🐎⚕？我昨晚再派去的人都死在了松林外，又再派人去也找不到崔悯。是有人劫走了他，还是杀了他推下悬🁒🅌崖？还是他受重伤藏起来了？”
凤景仪眼光飘忽：“我也不知道。还有一个可能⚕👓🈝是偷偷跑回京城了。我再派人去搜。”
小梁王的目光从前方踽踽独行的范明前背影上移⚕👓🈝开，带着厌烦：“派人大张旗鼓地搜查！别令她怀疑是我杀的，我昨晚既然在她面前收手，就不会食言，后来再派人去是想卸掉他的一条胳膊或者划烂那🖥🔲张漂亮的脸蛋。但也得留他一条命，给范明前个交待。如果他昨晚真死了，反倒令我为难。他生死是小，我不想与她再生出嫌隙了。”⚰🕃
这是根刺，别扎在她心🔞里，他眼前。成为🌞🌞了他们终生的心病。
凤景仪深深地看他一眼。他已变了，因那个少女完全转变了。他🕙抬起黑瞳🏵🞞悄悄地看了眼范明前的背影。
少女微垂着头，挺得笔直的脊背，一只手垂在身侧捏着雪青色⚎🐎⚕帕子，身姿挺拨地往前走着。步履坚定，体态轻盈，形容淡然无比，如一只翩翩飞舞的🛁🙜蝴蝶飘飞着。从后面看看🞙🔢不出什么变化。
回到了居住的禅院，范明前走进了房间👧，关门，闭锁，独自静坐在窗前的长桌前，眺望着窗外大树繁茂的树🉣藤枝蔓，才觉得一颗如惊涛骇浪般的心缓缓落下。
她的肩♲🌒膀不由自主的耷拉着，手攥住衣襟🌞，眼珠艰难地转动着，面容露出了一丝变化。
“失踪？去哪儿了？还是死了？”
他死了吗？
***
北疆，陕南省，“雁北”大荒漠。
这是片一望无际的荒凉平原，空旷深远。举目都是大片大片的沙砾岩石地和沙土地，地域广大，坚硬而贫🝫🎈瘠，组成了无边无际的大荒漠。这里已进入陕南省，前面就是北疆陕北省，平原的最深处狭长一端甚至连到了蒙古大草原。因气候恶劣，缺乏水源、风沙化严重，使它人迹稀少，成了荒芜的原野。被称为大明境内的小塞外。
“雁北大荒漠”是由一座座大小沙丘、沙砾岩石地和草甸子组成的，如同静卧在大明边陲和蒙古草原之间的苍龙。大漠荒凉无人烟，偶尔会出现牧民放牧的羊群，和流😛民们开恳出的小粮田，沿着水源还会有一些小市镇和绿洲。显示着“雁北大荒漠”以前曾是块肥沃土地，经过了百余年风沙侵袭，才变成了沙漠。每日阳光暴晒，烈日炎炎，地面反射着沙砾的白光，映照着景物朦胧不清。夜晚寒冷侵人，霜露结雪。昼夜温差极大。有时候人们还能看到海市蜃楼等幻境。还会经常刮起沙尘暴，飞沙走石，是个环境很恶劣的荒凉地方。