“发生在丽芙身上的事……我很抱🔈⚓歉。”阿夫纳沉默片刻，又开口，🌍♙🈱“是我的失职。”
听到姐姐名字，希里眼中也浮现出一丝怆然。教廷大法师鲜少有这种情绪🃣🙨🌼表露，但教皇对于她来说等同于父亲，没有多少孩子能坚强到在家人面前继续保持伪装。
“我……那并非您的过错。”她回答，“🁥🇽我想那只是个意外。”
阿夫纳只是微微摇头。
“局势正在变差，希蕾拉。”他称呼晚辈全名，“圣城之外，各方势力觊觎东岸权威，各种族之间矛盾频发，深渊威胁逐渐扩大；而圣殿之上🚷，消息闭塞，效率低下——我甚至无法确定谁才是忠诚的。”
“但我相信你是。”
施法者眼眶一热。她和丽芙从小就被教皇收养，阿夫纳如同她们亲生父亲，他是所有信徒的父亲，但她们之间总有一层更亲密🚢的关系。
“……以赛亚。”希里缓和了情绪，才接话，“我相信他🉣🉇🅊还是他。”
他们都是失去家庭的孤儿，教会是他🇭🛵♅们的家，而🅟🇸他们将教皇视作父亲。这句话法师不会在圣殿众人面前说出，但私下里，她终于对她们共同的长辈坦白私情。
“我知道。”阿夫😅⚧纳说，“他也是我的孩子，我了解他。”
“这也是我为什么要来找你的原因。”
教皇轻轻握住她的手。
希里能感觉那双粗糙、苍老的手，松弛皮肤上无法消磨的疤痕和剑茧，摩擦着施法者的手。随后对方收起🚖📛手，袖口边缘隐约可见的大块黑斑一闪而过。
一把魔金钥匙留在她手上。与手腕镣铐对应🕂📯。
希里瞪圆双眼。
“您这是……！”她刚🕦想问，就被教皇的噤声手势制止。
阿夫纳瞥一眼门口，随即再次平静看着他。
“我总是辜负孩子们🚨🕽的期望。”⚤📘教皇说，“丽芙也好，伊恩也好。”
阿夫纳没有使用教名，丽芙雅，希蕾拉，以赛亚——家人🉣🉇🅊之间不必如此如此生疏。
“他曾和我说，想成为教会最锋利的剑。这个孩子是我教过最认真、最执着的学生。”
“可他注定不是剑。”教皇叹🔘🀹🁭🔘🀹🁭气，“命运给他安排了其他考验。”
“让他沉默、让他受🚨🕽罪、让他🔘🀹🁭失去，直到信仰和灵🔬魂在千锤百炼中淬火、冷却、被锻造而成。”
“我无权干涉神的决定。”阿夫纳说。
「但你们可以。」他无声对希里说道，「带🕂📯上🁶他的血，去找他的团员。」
时🗃😼间推移，一旦教会其他人淡忘她的存在，希里就能找机会悄悄逃离法师🃣🙨🌼塔，解开伊恩的缄言咒，赶上缄默骑士团。教廷大法师的加入势必能提高他们的生存率，而解除圣痕，伊恩就能从教会的束缚中解脱开来。