这🅌🅍🅓本该是个安静的夜晚。水晶森林里的万物都歇了，只剩下浅浅的蝉鸣、摇曳的树影、与静谧的星空。森林里小木屋的灯光也已经熄灭了很久，房主人早已睡下了。
一🅌🅍🅓阵急促的马蹄声与车轱辘声急匆匆的、由远至近🞍💴的传了过来。
马车停在了木屋门口，“咚咚咚”的敲门声刺破了夜色。小屋的主人从睡梦中猛♳🌞⛱然醒来，有些惊慌地从卧室里踉跄而出。她是个独居在翠枝牧场的老寡妇，头发灰白，年近五十，丈夫多年前牺牲于陨落战役，两个年轻的儿子在森林之都佩尔诺斯中当木匠学徒，时不时回来😎⛻看望她一次。水晶森林通常平静安稳，是个休憩养老的好地方。老妇人自战后再也未遇到过这样深夜的突发事件，不由有些惊惧。她提着睡裙，匆忙跑到厨房里拿出一把菜刀，小心翼翼地向门口靠近。
“🅌🅍🅓您好，请问是翠🏇🗿枝牧场的娜茜夫人吗？”一个细细的女孩声音从门口传来：“很抱歉在这样的深夜打扰您，但是🆍🎏🐃…我真的十分需要您的帮助…”
老妇人娜茜没有放松警惕。她犹记多年前战争还未停歇的时候，就连孩子也可能在那样火与血的地狱里变成被恶魔利用的道具。她手🜳🆎有些抖地握着菜刀，悄悄从窗户里向外望去👳🌸。只见停在她家门口的马车沐浴在月光下，风尘仆仆，十分破旧，且满是泥泞。站在木屋门口的只有一个小姑娘，穿着一件麻布袋子一样的衣服，戴着一块肮脏的头巾，又瘦又矮，看上去只有七八岁，满脸都是汗与灰。
“我这里有🏠莱斯医生的介绍信，夫人，我来自北方的晨曦草原，名字叫思达。我不是坏人，马车里躺着我重病的哥哥。我的哥哥叫兰德。”小姑娘说。她声音听上去十分疲惫。
“把信从门底下塞进来。”娜茜说。
思达趴到地上递信，手上的♦📘亮晶晶的汗水反射着月光，麻布衣服顺着她瘦骨嶙峋的腰往下滑，露出了一条满是补丁的长裤与草绳编织的破烂草鞋。自从停☢🁈🃲战以来，娜茜已经很久没有在佩尔诺斯看到这么穷苦的孩子了。
娜茜粗略地借着月光浏览了一下莱斯医生的信件，大概弄明白了这个👴🍄孩子的来历，便将门打开了一条🗰缝，说:“进来吧。🐪”
“我的哥哥……兰德，他还在马车上。”
“莱斯在信上说他患了元素浸染症？”
“元素……？浸染？”思达犹豫地回答:“🟁对不起，夫人，我不明白，莱斯医生没跟我说过这些，我不识字。莱斯医生只说佩尔诺斯的白巫师可以救哥哥。”
娜茜叹了口气:“小可怜……来吧，咱们一起把🔁你的哥哥搬进来。”👴🍄一老一小于是又折腾着将马车里裹了破麻🎌🏯布的病体抬到屋子里的木长椅上。
“您愿意帮助我🉇🅉🄯们吗？”思达的绿眼睛里满是血丝，却毫不妨碍她闪闪发光地盯着娜茜🏻🟎。
娜茜👄看了她一眼，转身关上♦📘了木屋的门，不🟁置可否：“翠枝牧场可不养闲人。”
“我很勤劳的！”思达🜶说，“我什么都能做，我养的牦牛是部落里最漂亮强壮的！只要您愿意🞫救救我的哥哥，我可以替您工作来缴纳药钱，我还可以去城里找活干……”
娜茜柔和地说：“在我们这，十八岁以下的孩子是不可以找工作的。你还是个小孩子，可以去格兰德国家军部那里领取每月的救济金🜳🆎，更应该去上学。不用担心你哥哥的病，你先休息吧，明天我们去白巫师礼堂看看，会有神圣医师为你的哥哥治疗的。”
“太感谢您了！”思达眼🆐🎯🔨圈与鼻头全红了，眼里闪着泪花。她为了自己仅剩的家人，变卖了不多的家产，作为旅费租上了马车，穿越了几乎半个大陆，一路上经历了各种风霜雨雪，吃尽了苦头，现在终于可以休息片刻了。
娜茜给她倒了一杯羊奶。牧场🟊🛜🝐里原汁原味的羊奶腥膻🚠无比，但思达却十几秒之内大口地吞咽完了。
“慢点喝，孩子，你看上去累坏了。你的哥哥今晚得躺在沙发上了，我刚刚搬动他已经花完所有力气了。你去那间屋子里睡吧，那是我儿子的房间。”娜茜说，“给你找了他小时候的🞸😽睡衣，铺在被单子上，睡前记得换下。”
思达红着鼻子用力点点头，伸手取下🐥🁹了🅌🅇遮挡头发的肮脏头巾，露出了一头沾满油污灰尘的、象牙色的细长头发与扇子一般的骨耳，脸颊侧面点缀着星星点点的象牙色鳞片，因为太久未曾清洗，鳞片已经快看不出本来颜色了。这是草原龙族特有的外貌特征，在佩尔诺斯乃至整个格兰德联邦都极为罕见。
娜茜是个年过半百、见多识广的老妇人，因此遇到异族人也毫不惊讶，只是看着思达换好衣服窝进被子里去了之后，也困倦地回到自己🗳的卧室休息去了。
奔波了数月的思🉇🅉🄯达此刻将脸埋在柔软地枕头上，还没来得及思考任何事情，就沉沉进入了黑甜的睡眠。
思达一口气睡到了第🍶二天傍晚，被自己肚子里咕噜噜的叫声吵醒了。当发现自己趴在柔软的淡蓝色床铺上时，思达还愣了片刻，才反应过🞿🙻🏣来自己风餐露宿的生活已经结束了。
窗户外的天空已经擦黑，呈现出一种黑玉一般的藏青色，唯有靠🖞近地平线的地方还有些霞光，透过密密麻麻的林木枝梢洒进了房间里。这个房间🂧👌十分温馨，墙壁洁白，木头做的柜子与椅子被打磨得精致又光亮🐔⛋😷，床铺大得足够思达在上面连打七个滚，地板上还铺着一层羊毛做的地毯。地毯上歪歪扭扭地扔着思达之前的脏衣服，还有一双破草鞋。