这里原本也是一个村落，但宋金交战，许多个村落自然就消失了，只剩下空荡荡的泥屋与梯田，以及泥屋下被踩坏的一架纺车。
“这里下了一夜的雨。”完颜活女走进山谷，忽然低头看向了自己的鞋子。
“山中多雨，不下大雨怎么会起雾呢？”有女真士兵捡起那架纺车，乐呵呵地说，“没湿透，能烧，要是能在这里烤一烤火……”
“此处泥泞，马蹄易陷，”完颜活女说，“须得报之都统，快些行军离开这里。”
“离了这里，难道就不泥泞了吗？”
“山中晴雨多变，绕过一座山，或许自然干燥无……”
“你算的那么准，”一个契丹士兵忽然说道，“怎么还是败给公主了？”
完颜活女的眼睛睁得大大的，瞪着这个契丹人，甚至将他瞪得不自觉后退了两步。
前军这一小撮士兵中间，突然就静了下来。
“你说的是哪个公主？”完颜活女问，“她怎么成了你的公主？”
那个黑而壮硕的契丹汉子不言语，只是凶狠地回瞪他。
“前军止步！”有号角声与喊叫声自后传来，“原地暂歇！”
土地自然是泥泞的，但那屋子就不算泥泞，可以让女真士兵在里面生个火，再挤一挤，烘干自己的衣衫。
契丹人和其余部族仆从军没有这样的待遇，但能在爬山间歇喘一口气，谁会不乐意呢？
指挥这支前军的完颜娄室实际上是不乐意的，他比寻常士兵更能吃苦，他也比寻常士兵看得更远，更冷静。
三面的群山挡住了他们的视线，就算派斥候去探查，那山是极陡峭的，斥候往哪走？看什么？怎么回报？这样的地方，田里甚至积了一尺多深的泥水，马是没办法行走的，可士兵乌泱泱堆在这里，也很难在遇敌时立刻展开阵型。
但完颜娄室不是神明，他也没办法控制全部士兵与他同样想法，哪怕他与士兵们共进退，一起手脚并用地爬山，一起吃粗糙的麦饭，一起穿朴素的褐衣。他到底是拿了太祖亲赐免罪铁券的人，与士兵们怎么可能真有同样的命运呢？
他们从凌晨走到了中午，现在必须休息一下再继续上路，否则即使不出现大量非战斗减员，士兵们也会怨声载道。
即使如此，完颜娄室也继续派出了斥候，并且拒绝了士兵们生火烤干衣服的请求。
山谷里的士兵不算多，因为完颜娄室不许所有士兵都进入这个泥潭，但大部分士兵仍然只能在梯田的高处挤一块略干燥些的地方，成群结队地坐在上面，尽量放松自己，再从口袋里取一块干粮来吃。
但完颜活女没有休息，他依旧在山下的泥泞中走来走去。
他的脚步忽然停住了。
“这是什么？”
他从泥泞中捡起一小块木板，反复地看，忽然愣住了——
这是一块竹笏，不是大臣们上朝用的那种贵重品，它用竹子削成，一点也不稀罕。