“北荣朝廷烂透了，”周连惠接过话，“就连长平王这样的将才，都要靠着抢匪的粮草维持军需。这样的局面，还能撑多久？”
萧禹握紧了拳头。这些他何尝不知？可每次想到要利用叶南雪，他心里就堵得慌。
“陛下，”乔宥川突然道，“您可知道为何当年那些世家大族会迁去林溪河谷？”
萧禹一怔：“不是为了避祸吗？”
“不全是。”乔宥川摇头，“他们是在等。”
“等什么？”
“等一个能让他们心甘情愿付出的明君。”乔宥川目光灼灼，“他们要看这个人，到底是为了一己私欲，还是真的为了天下苍生。”
萧禹若有所思。
“郡主何尝不是在看着您？”乔宥川继续道，“她甘愿跟着您不辞辛苦去林溪河谷，不辞辛苦在江都给百姓们诊病，她离开北荣，并不只是为了躲避那北荣的小皇帝。”
“先生这话何意？”
“您一直在担心她会觉得被利用，担心她的安危，”乔宥川淡淡道，“可您想过没有，若是让她知道为了这天下的太平，她也出了一份力，她会不会感到欣慰？把她放在身边护着，其实比哪里都安全。”
萧禹怔住了。
“再者，”乔宥川意味深长地说，“郡主虽然年轻，却并非寻常女子。建安长公主和叶先生是何等聪明的人物？若他们真在意什么叶记商号，又怎会不亲自教导郡主掌管商号，而是交由一个来历不明的青阳来打理？”
他踱步到萧禹面前：“陛下想想，郡主跟随陛下这么久了，可曾见她问过一句商号的事？别说问了，她怕是连自家商号有多少铺子都不知道。”
“这样的人，”楚叙接过话头，“陛下觉得她会在意什么商号利益吗？”
萧禹怔在原地。脑海中浮现出叶南雪的点点滴滴：她冒着危险救治疫病患者，在冰天雪地中为将士们准备药材，甚至连自己和她未认识前，她都尽心帮他治伤，虽然她当时没有用麻药，但让他印象更加深刻。
这样一个心怀天下的女子，他怎么会觉得她会在意那些身外之物？
“陛下，”乔宥川的声音里带着几分恳切，“有时候，成全一个人，未必是将她推得远远的。或许在您眼中，这是在保护她。可在她看来……”
“在她看来，这反倒是种轻视。”楚叙轻声道。
萧禹心头一震。窗外的雪越下越大，却映衬得他的目光愈发清明。
也许，他一直在瞻前顾后，反而忽略了最重要的东西。一个能为天下苍生奔走的女子，怎会在意那些利益得失？他的顾虑，反倒成了对她的不尊重。
……
马车在雪地里缓缓前行。青阳骑马在前开路，剑眉紧锁。他知道，这看似简单的一路北上，凶险重重。好在镜月城已是铁桶，只要熬过这一段路程……
可就在出城十里处，马车忽然慢了下来。
“怎么回事？”叶南雪掀开车帘。