马武深深看了元兰一眼，仿佛想要说更多的话来劝解她，但最终他只是颔首，转身迅速离开。
元兰站在窗前，望着月光下渐行渐远的马武的背影。
清晨的第一缕阳光刚刚洒在古镇的石板路上，元兰单独一人走进了元宝商行。
街道还未完全苏醒，但商行已经开门迎客。
商行的掌柜见到元兰，立即认出了她的身份，急忙上前恭敬地迎接。
“东家，您早，来我们这里有何指教？”掌柜的神情恭谨，眼神中满是敬畏。
元兰扫视了一圈周围安静的店铺，然后直截了当地问道：“这城镇最近有何大事？特别是官府方面。”
掌柜的面露难色，四下看看确保无人，然后低声回答：“近来城镇的确有些不太平，尤其是官府那边，据说在修建新的官道时逼迫百姓无偿劳作，还有不少人因此受了伤。”
元兰的眉头微微一皱，声音冷了下来：“我需要一些人手，你这里能找到合适的人选吗？”
掌柜的一愣，随即意识到元兰的意图可能涉及重大事宜，他犹豫了一下，但还是点头：“元东家，这边倒是有几个身手不错的好汉，平时帮忙搬运货物，如果您需要，我这就让人去召集他们。”
“速度要快，我准备直接去官府。”元兰的语气坚定，掌柜的闻言不敢怠慢，连忙吩咐伙计去找人。
不一会儿，几个彪形大汉被带到了商行里。他们个个肌肉结实，看上去力大无穷。
元兰看了他们一眼，简短地介绍了情况后，表明了自己的意图。
“今日我要去官府，可能会有冲突发生，你们愿意跟我一起去吗？”
这些大汉们相互对视一眼，最终一个看起来年纪最大的大汉挺身而出，沉声说道：“元东家敢为百姓出头，我们几个自当效力。”
其他人也纷纷点头表示支持。
元兰见状，点了点头，她的脸上带着几分坚毅：“很好，那我们就走吧。”
一行人浩浩荡荡地离开了商行，直奔城中的官府而去。
掌柜的看着他们远去的背影，心中暗自为元兰祈祷，希望这次能够顺利，同时也为这位敢作敢为的元兰感到自豪和敬佩。
太阳炙热地照在官府的青石门前，元兰率领着几名身材魁梧的打手大步向官府门口行去。
街道上的行人见状，纷纷侧目，窃窃私语，感到今日这官府门前必有一番大戏上演。
官府的门卫见到这群人气势汹汹地来到门前，立即挡在门口，手中的武器举得高高的，警惕地盯着他们。“何人胆敢在此撒野！”门卫大声喝问。
元兰面不改色，目光如炬地直视前方的官兵，“我乃东方商行的主人，特来此地求见知府，有要事相商。”
领队的官兵认出了元兰，顿时露出一丝狡黠的笑容，冷笑道：“哦？不是还有罪未清吗？居然敢大摇大摆地来官府，真是不知死活。我看你这是来捣乱的，今日不给你点颜色瞧瞧，你还真以为自己是不可一世的东家了！”
元兰轻蔑一笑，步步逼近，“你们这是何意？明明是你们官兵欺压百姓，我等只是来请个公道。既然如此，那就请知府大人亲自出来说话吧。”