方廷秀不是镇安人。
他的父亲出身贫寒，祖父是个穷秀才。
后来父亲学而优则仕，中了进士之后，谋了个县令，自以为改换了门庭。
只可惜，好景不长，父亲就因为科举舞弊案被牵连。
明明没有做过什么，就是跟着人凑热闹，去拜见了其中一位收受贿赂，参与舞弊的官员，但是空口无凭，无法证明自己没有被泄题，于是就被流放到了镇安府。
知书达理的母亲，原本出身京城官宦之家，榜下捉婿嫁给了父亲。
父亲出事之后，母亲对父亲不离不弃，随他一起去了镇安。
方廷秀那时候已经六岁。
在镇安，一家三口过得贫困却幸福。
只可惜好景不长，父亲被毒蛇咬伤后毒发身亡，母亲三年后也郁郁而终。
“那你是有外家的？”顾安启问。
“其实是有的，但是当年母亲决意跟着父亲离开，拒绝改嫁的时候就已经和娘家决裂，母亲临终之前还跟我说，不许我向外家求助。母亲要强了一辈子，我来不及尽孝，但是这点还能做到。”
顾安启想，方廷秀母亲去世的时候，大概还没有自己现在年龄大。
年轻的时候，心气都盛，可是她有没有想过，没有依靠的儿子，日后怎么过活？
“母亲临终之前，担心我日后没有人照顾，”方廷秀道，“就……就答应了县丞，等我长大之后入赘县丞家。”
“县丞这不是趁人之危？”顾安启皱眉。
这很不符合他的价值观。
你可以不帮忙，但是不应该趁火打劫。
“算吧。”方廷秀道，“他是个极能算计的人，悭吝，刻薄，但是对女儿极好。他膝下两子一女，女儿算是老来得女，十分疼惜，唯恐女儿出嫁委屈，便想给女儿招赘婿。”
顾安启道：“那他……也不算坏的。”
相比而言，他们顾家，为妹妹做得太少。
“嗯。”方廷秀道，“他确实供养我读书，花了不少银子。”
“所以你功成名就之后，拒绝了那么多求亲。但是，你为什么对外说，自己没有定亲呢？你是不是对这桩婚事，还有不满？”
“不满的不是我，而是她。”方廷秀苦笑，“她比我小三岁……”