恭王爷下了朝便直奔家中佛堂。恭王妃果然正跪在蒲团上祈求佛菩萨保佑行者和宋慈庵二人平安。
“夫人！”
恭王妃连忙站起身抓住恭王爷的袖子，问道：“夫君！那两个孩子怎么样了？可保住命了？”
恭王爷温柔地拍拍王妃的手背，答道：“保住命了！宋慈庵那小子被杖刑二十，皇上命他十天之内上任富春县；杰儿有太子殿下求情算是保住了命，但被打入天牢，日夜要受酷刑毒打……说不定皇上哪天不高兴还是会要了他的命。”
“皇上这几年越发像先皇了，君心难测，他若想要杰儿的命……”恭王妃听见二人受了刑，心如刀割。
“夫人放心，我会尽全力保护他的。”王爷说着扶王妃坐到窗边的椅子上。
“我知今日在朝上你为了护住这两个孩子一定是不惜引得皇上猜忌。能活下来就好，已经是意外之喜了。慈庵……十天内就得去到那么远的地方，真是个苦命的孩子，和他爹一样苦……夫君，我能去天牢探望杰儿吗？”
“自然，但我怕夫人去了难免会心痛。”
“不去心就不痛了吗？孩子们做下这决定时我便夙夜难眠。就让我带上亲手做的饭菜，再亲自为他上上药好吗？”
“好，今晚咱们就去。”王爷叹了一口气道，“夫人，今日上朝前杰儿与我说了一件事，你心中这般痛苦，我实在不想与你提及此事，但事情紧急……”
王妃将刚倒好的茶水推至王爷跟前道：“夫君尽管说吧。”
“杰儿不知从哪里听说斌治为官任上杀人放火、霸人财产……”
“我与斌治一向有书信往来，千交代万交代他不可仗势欺人，我不相信他会做出这种事来。夫君派人去查了吗？”
“还未，与夫人商量后便去。”
“好，请夫君派人快些查访吧，若杰儿所听不虚……不必顾虑我，就按国法制裁。”
“谢夫人。”
“谢我做什么？若斌治当真如此草菅人命，是辜负了夫君你啊。”
“夫人嘴上这么说，心中却一定难捱极了，夫人，若你舍不得唯一的胞弟，我可以……”
王妃捂住王爷的嘴，摇头道：“有为，不用了。杰儿、慈庵、明堂……还有崇光，他们都是刚正不阿的人，我必须还死者公道。此事若为真，也许是受了冤的苦主告诉杰儿的，你一定要替我好好补偿。”
“好。芸儿，我还是喜欢你喊我‘柔’。”
恭王爷，名李柔，字有为。他很喜欢母妃为他起的名字，当初母妃坚持用“柔”字，但起字时母妃早已去世了。
“单字称呼起来过于矫情了吧，夫君也莫叫我‘芸儿’了。”
“可是夫人就叫芸儿啊。”
“夫君明知我的意思。”王妃嗔道。
李柔今年五十有一岁，周芸儿今年五十有七岁。二人成亲三十余年，举案齐眉、鹣鲽情深。