马义弯腰搬石头之际，还有点莫明其妙。当那方脸男人凶巴巴地训斥他时，他才清楚有人在路中间码石头🖩阻车是针对他来的，🚼😪是⛱🞈💌要教训他一下，并断定干这坏事的人就是那方脸男人。
其实他并不太怕，边移开石块边对那方脸男人说，⚜国家的宪法没👤有规定，外地人不🅢☵能在西岭镇跑运输。
你还犟嘴？你还吭一声，别怪我给的你神牛车轮放气，让你的“神牛🐾🅠🈀”变成一堆🕣死铁，连黄牛都不如，你信是不信？那方脸男人越说越激动，把手里捏着的镢头在地上一跺，发出哐当的响声。
马义感觉这家伙不是一个讲理的人，这也不是一个讲理的地方。他便识趣地说，算我说错了话，对不起。随即他坐上驾驶室，发动车，一踩油门😒🀰，神牛“哒哒”地驶离了这段让他伤透脑筋的乡道。
马义把一车货拉到指定的养路工地后，卸了石料，⚜擦着额上的汗一脸落寞地叹着🕣气。
养路班班长关欣看出来了，⚓问他怎么不高兴，马义就把乡道上有人码石头拦🏎🙁路的事情讲了，还说拖石料🕀🆡的事儿搞不长了。
关欣把脚上沾带的沥青在地上一擦，抬起头说，乡间🐉♫的路不是我们养路工管的，我们只管🗋🚅👃国道、省道、县道和镇道，你说的是村道，我们管不住，也不好插手。那个在村道上码石头阻车的人是地方上“土疯蛇”，惹不得。
马义说，我哪里惹了他？是他要找岔子。关欣诡秘地一笑，凑近马义低声说，也好处理，那个人我听说过，他叫夏斯利，以前专门在乡道上收三马车司机的保护费，每跑一趟收10元，后来有人举报，西岭镇派出所抓他去拘留了半个月，他在看守所关着没有出来，那个举报他的司机就被他手下的混混儿挑了脚筋，并且混混儿跑了。后来他干任何坏😬🄚♲事👷🍠，人家都不敢报案，都是睁一只眼、闭一只眼。
夏斯利那家伙坏透了顶，只差没有杀人。当然你运送石料这活儿要想干长🞍💴，就要跟他搞好关系，给点保护费🐤🁳他，说不定能够求个平安。
马义没有立即回答，内心比较纠结。最后一想还是给保护费算🁀🂨了。第二次，马义把装了满车石料的神牛开到那条村道，看到夏斯利又邀约了三个混混儿，包括他一起四个人，各持木棍、刀叉等不同器械横在🗬🞭路中间。
他只好停住车，从车🕩🌔上下来，强装笑容，冲着夏斯利说，我以前有眼不识泰山，实在得罪。夏哥，看能不能这样，按你的老规矩，收我一点保护费算了，每跑一趟🚋👹收10元钱，行不行？
算你知趣，不过保护费现在⚓提价了，每跑一趟20元，那还是指👤三马车，你是神牛，高档些，装的货多，赚的钱也多，你跑一趟必👤须40元。
他说到这里扫视一眼另外三个混混儿。他们接道，我们四🃡🙒个兄弟既然今天出马了，每人总该分到10块钱吧？
这我有点为难，我装一车🏏🙅🇼石料运到养路工地，除去烧油钱，还🁀🂨不一定能够赚到40块钱，你要我给40块钱保护费你们，我不就白跑了？马义说着把手一摊。
你觉得不划算，这条🕩🌔路你就不要走了。夏斯利态度很坚决。
他耍滑头，送一车石料，哪里只赚40块钱？至少都是6🃡🙒0块钱，多的80到100块钱。三个混混儿交头接耳地议论着。
跑一趟就20块钱行不行？我多跑几趟，自然会多付。🞲😃⚔你要是一下子把我搞苦了，我不跑了，📴🟂🚒你们也就收不到保护费。马义以讨价👤还价的口气望着夏斯利说。
那可以，你每天从这条路上最少跑4趟🎥📉🙃，一趟20块钱🞲😃⚔，一共80元钱。就这么定了。夏斯利讲话咄咄逼人。
马义觉得划不来，眼下为了甩开他们，便勉强说，可以。他正要上车，夏斯利伸出一只🍻粗大的手拉住他，这一趟的20块钱你给了吧！
能🀳🀷🁜不⛊😩能跑完了四趟一起给？马义征求他的意见。他说下一次可以。这一次不行。马义只好从身上掏出20块钱递给夏🚶斯利，夏斯利才允许他把拖石料的神牛开走了。
马义越想越不对劲，总觉得夏斯利🃅🕕🉠的搞法过分了，惹🐉♫不起，躲吧！于是他把空车开回采石场，就不再送货了，要求老板霍🏛财茂跟财务股的出纳作个交待，把账一结就走人。
霍🀳🀷🁜财茂把嗍剩一半的一支烟丢了🞂，瞅着他问，小马，我没有得罪你，也没有克扣你🅢☵的工钱，你怎么要走呢？马义擦着额头上的汗，倚靠着这台神牛的驾驶门，把夏斯利一伙人在村道上拦车要收保护费的情况一讲，霍财茂就明白了。
他说夏斯利是“土疯蛇”，我也惹不起他。在你之前，我们采石场的石料让他运过，可是前些时，他说他的农用车坏了，在修。我最后才了解到，他的那辆农用车是从邻村一个熟人那里骗来的，那熟人找过来，通过派出所了解，才把车还给人家。既然这样，我只好找一个掐得住夏斯利的司机开车送石料。不过，你不必走人，你就在我们采石场范围内开短途车，把山这一边的石料运到那一边去，有的石料用于架桥铺路，有的用于烧⚗石灰，有的用于造水🙉🈦泥，反正有事你做。
马义问，工钱🃡🙘么样？霍财茂说，与远途运输略有不同，但基本差不多。马义当即表态：🍻那我就留下来。
到了月底，马义结了工资把神牛车开回北岭镇，一来与妻子团聚，🍯二来休息几天。🅢☵第四天，他再把神牛车开到西岭镇，尚未抵达采石厂，正开在途中，突然路前面闪出四个人横在路中间。