午后四点整的钟声敲响时，丹宁男爵府内布置得最豪华的鸢尾花水晶方形厅内飘起了袅袅茶香，甜🝐蜜蜜的焦糖味道和浓郁香醇的奶油香气同样充盈在空气中。
阳光透过明亮的玻璃窗铺洒在柔软的卡帕多🜔西亚地毯上，为整个房间营造出一种金色的神秘东方风情。
裴湘坐在靠近花架的小圆桌旁，微☳笑着聆听妹妹凯瑟琳和几位年轻女士讨🙁论今年即将开启的伦敦社交季。
作为什么都不记得的不幸的戴维斯家的大小姐，她如今是最好最可爱的倾听🎨者——🏓从不表达反对意见并且对每个人的每句话都投以信赖的目光和鼓励的微笑。
不知不觉中，每个在她身边🖯聊天的人都打心底放松了下来，彼此交流探讨的内容也变得更加丰富深🝐刻，不再只是浮于表面的寒暄客套和泛泛之谈。
就在裴湘听得津津有味的🛧🞴😚时候，水☳晶方厅的大门被缓缓打开，几位衣着入时的男士陆续走了进来。
打头的那位身材魁梧，目光炯炯，如果单看他的容貌的话，可以说得上一句相貌堂堂了。但是他那微微扬起的下巴和眼睛里的傲慢神采，总会给人一种盛气凌人的张扬之🈀🞝🕄感，让他和友善可亲温文之类的词语毫不相干。
这位高大健硕的年轻男士，就是来自美国的🜔托马斯·布坎南。
托马斯·布坎南走进客厅后，眼神习惯性地在身材微微丰满的露丝身上停留了片刻，而后才若无其事地侧过头♀，对着坐在最中间的裴湘露出了一个热情🛈🚝又自信的笑容。
但“🙛不巧”的是，裴湘正🛧🞴😚好低头喝茶，非常完美地错过了布坎南先生的殷勤姿态。
而🜞🃏🖯在客厅大门重新关上之前，另一位来自美国的豪门子弟卡尔·☊♙霍克利也踏进了这个用来享☇☷🄂用下午茶的奢华房间。
这位先🈐♉生有着一头漂亮的黑色短发，身材同样挺拔，但和热🕞爱运动的橄榄球防守端锋布坎南相比，他就显得斯文内敛了许多，如同一位🄡彬彬有礼的英伦绅士。
不过，如果仔细观察他的表情的话，就会发现，这位霍克利先生其实和布坎南有着如出一辙的傲慢，甚至还要更🝯🎬加冷漠深⚁🎠沉。
更有意思的是，霍克利走进房间后，他的目光最先⚓🐺🄸落在了裴湘身上，眼底有着一丝不易察觉的探究与好奇，而后才望向坐在最左侧的露丝。
与此同时，在看到🞥🖐最末走进来的霍克利之后，露丝的表情有瞬间僵硬，唇边的🙭🍣嫣然笑意也不像之前那样🝱舒展轻松。似乎对于她来说，真正悠然愉悦的下午茶时光已经提前结束了——在虚伪傲慢的卡尔·霍克利走进来的那一刻。
霍克利对露丝的细微表情变化毫无所觉，在他看来，凯伯特小姐一直都笑得非常矜🏓持文雅。
这时，布坎南已经走到了裴湘身边，打算在她斜对面的稍远空位上坐下来。不🙭🍣料裴湘身侧的凯瑟琳却忽然站起身来，笑着对心不在焉的露丝伸出手，语气轻快地说道：
“露丝，还记得咱🞥🖐们之前讨论过的那幅画吗？我已经把它拍下来了，就挂在这间客厅东侧的水晶壁灯附近。你要和我一起去看看吗？”
露丝正想找借口远离霍克利，此时一听到凯瑟琳的建议，立刻高兴地🜨🄨⛫站起身来，用略显急促的语气迅🐸🄤速答复道：
“太好了，我非常喜欢那幅作品，没想到🖗💬🔺有机会近⚓🐺🄸距离欣赏它。凯瑟琳♙，你该早些告诉我的。”
话音未落，她就牢牢拉住了凯瑟琳的手，好似再晚一秒钟，那幅她“心心念念”的画作就会消失似的🐸🄤。🝱
“计谋”成功，⚥📝凯瑟琳笑吟吟地望了布坎南一眼，同时眸光微微一🌷🃮🛆转，轻巧地落在她之前坐过的椅子上，无声示意布坎南坐到裴湘身边。之后，她便和露丝挽着手离开了圆桌的位🀢置。
裴湘🙛把凯瑟琳的⚥📝小动作一一看在眼中，心底蓦然升起一丝不悦。
在她已经明确表示过对布坎南没有喜爱之情后，这个家里的每个人都没有真正重视过她的喜恶与改变。他们⚝💜💨依旧用一种理所当然的态🛶♒度热心地撮合她和布坎南，仿佛从来没有察觉到她的冷淡与不耐。
“怎么会察觉🅋🅄不到呢？不过是没必要察觉而已……”望着凯瑟琳和露丝的背影，裴湘在心里摇了摇头，眼底悄然浮现一抹淡漠疏离，“算了，早该料到的。”