“你是说，一个光明主🍶🌨教，🈟告诉你用血族的心脏，来治愈黑死疫？”
卡厄斯皱眉：查希提🀵发生的事情开始逐渐变得匪夷所思。
“你居然就信了？”
“我没有选择相信与否的权利。”梅里斯说，随即似乎想要看向芙罗拉，却最终没有扭头，“不过……他和我承诺过采集血液🕍🈗⚇不会伤害那些姑娘。我也有派人把她们安排去更好的♘🈫🁑住处。”
“但你的城市里确实有无辜少女失踪。”卡厄斯指出🟗🝐，“我得到的资料显示，最近一年，平均每个月的失踪人口上升了两倍，其中主要是少女，也有其他年轻人——他们大多来自中下层阶级。”
“是🖿😙威廉告诉你的吧。”🛷梅里斯无奈地叹了口气🍎🔰，“是我的失职。”他承认。
“你知道纳夫塔利和这🍶🌨些失踪🝼🐞🝼🐞案的关系吗？”卡厄斯问道。
城主摇头。“他是个很和蔼的人。”梅里斯说，“在所有人都认为芙罗拉没救了的时🝔🔤候，只有他支持我，告诉我不要放弃希望。”
“他说，也许🉇血族的心脏可以阻止污秽之血对芙罗拉的侵蚀。”
“于是我派人去查希提，在🈟🈟一处地下宫殿里取得一枚血族的心脏，并进🄕行了融合仪式。我们对这件事都没有把握，这是第一次，纳夫塔利说恐怕只有万分之一的机会能拯救她。”
一边是永远失去芙罗拉，另一边是万分之一的希望，梅里斯🛑🛫🟑愿意赌一把。
仪式很成功，他替芙罗拉梳理好了那头红色长发，黑色长裙让她的头发更鲜艳，看起来就像水晶棺中封存的红玫瑰。他用最纯洁的鲜血供养这朵鲜花，于是花瓣更加鲜♶🌹红，而她的脸色却愈发苍白，眼神一天天暗淡下去，似乎经不起一丝日晒。
“纳夫塔利认为靠近深渊有助于芙罗拉的恢复，毕竟血族是深渊🝰的眷族。”梅里斯继续说，“这些年来，都是他帮助我改良药剂配方，缓解芙罗拉的痛苦，他🛧告诉我，不久之后很有可能能帮助她站起来，她会和从前那样。”
“我很抱歉，但我想……那只是‘像’🗣从前一样。”黑袍法师纠正，“这种改变是不可逆的，她成为了介于血族和人类之间的生物，一种不稳定的状态。”
“而且，我很怀疑纳夫🍶🌨塔利的动机。”卡厄🗨斯说，“我很少能遇到如此无私帮助他人的人类，当然也不是不存在⛠，然而我能遇到两个，那确实过于幸运了一些。”
“你想说什么？”梅里斯问。
他对上🝃🈠法🍺师猩红的双眼。“我想，纳夫塔利只是在利用你——你们。”法师说。📺☔⚭
“那又如何？🉇”🍄城主说，“我也想过这种情况，但我们各取所需。他想知🆃🌺道如何治愈血疫，我只想治好芙罗……”
“但代价是那些无辜的年轻人们！👳”芙罗拉终于🍎🔰忍不住，提高声音打断他，“你都做了些什么……而我居然没有阻止你，🔗这是我们的过错，梅里斯。不能再这样下去了。”
“我记忆里的梅🍄里斯，虽然任性、控制不住脾气、有时难以体谅他人，但他不会将生命和责任当作儿戏。”
从什么时候起，她身边🍶🌨那个孩子成为了带着微笑假面的大人？🇭🛵♆
“你成长得太快，快到我几乎不认识你。”芙罗拉最后对梅里斯说，眼角泛红，随即转头看向🔢🂏🍴黑袍法师，
“伊莲娜的孩子，施法者大人，尽管我知道这种请求十分无礼，尤其是在🆃🌺我未能保护你母亲的情况下……我仍抱着最后一丝希望，请求您帮助我🞠们，解决我们所犯下的疏忽与错误，保护查希提的人民。”
“即便要求您献上生命？”卡厄斯问。
“即便付出我的生命。”🛷芙罗拉一字一句🞂👕🈮说，“我虽然不能再骑马，也无法挥剑，但假如这是我唯一还有价值的东西，请拿去。我曾发誓守护这个国家，无论境况如何。”