話說常談二人分頭行事，🜾🇴🜱談靈笑沿著東部海岸向北搜索，目標正🖏👥是謝松齡等人質及幻晶冠。
越往北行，地勢越高，地質也逐漸由鬆軟的沙泥轉變成🎰🔲🄦堅實塊土，青蔥蓊鬱的群樹圍繞；步履之處盡是亂石雜處。
談靈笑本想＜海神號＞既然被棄置在沙灘上，匪徒押解人質下船，必會經過此林，便特別注意土地上是否有人的腳印足跡。但找了許久，始終找不到任🍺🍉何人經過的跡象。
算算時間，離開藏身密洞已有一到兩小時，少說也有八里距，相當於一個🝰🎰小村落的村頭到村尾🝃🈠⛖。
突然眼角瞥處，遠方💰🕣樹林裡一道身影向前急閃而逝，談靈笑不驚反喜，終於找到了，提氣縱身追去。
但覺那人一忽兒東、一忽兒西，似是無頭蒼蠅一🅙🕰般胡奔瞎闖，若不是那人的輕功不甚高明，談靈笑幾乎🝗以為自己跟的是常郁沖了。
忽地那人身影急竄直下，在橫出的樹幹上微微借勁一盪，翻身🍣落地，又望前奔逃而去。
談靈笑心中暗笑，怎麼能讓你走，亦🈜⚰🕃翻身下樹，突見腳下碰的一聲，地面向下陷出一個窟窿，身子隨之掉落，窟底隱隱⚨📸☂閃著明熀刀光，似是有尖刀倒鉤之類一物🏬。
談靈笑臨危不亂，施起獨門輕功「躡雲蹤」👩，雙腳凌空踢了兩🍣腳，洩了些許墜落之勁，接著提氣運勁，腳尖在窟底一把刀尖上輕輕一點，左腳在眼前窟壁上一蹬，身子反衝上🕠天，一個翻滾，安然落在窟外。
方避陷阱，才踏出一步，腳踝立感異樣，似與🜣🄂一線相觸。異感方起，變數已生，但覺勁風由四面八方急撲而至。
一波未平一波又起，談靈笑冷哼一聲，拔出背上黑傘，獨門絕式「逍遙劍式」裡的一招「八方遊仙展風雲」，一把巨⚾傘舞將起來，卻比一般長劍更加輕盈靈動，更兼虎虎生🟣🞽風。
儘管尖刀毒箭🔙🁅紛至沓來，傘尖還🆩是如行雲流水般，將襲來的暗器依先後⛫🝙順序一一打落。一式快劍，似是大開大闔，瀟灑不群，實則快中有序，妙至毫顛。
但聞一🖑陣叮🃈🕶叮噹噹兵刃相交之聲，飛刀毒箭落了一地，談靈笑收傘還背，毫髮無傷。
談靈笑心知那人是故意引🜾🇴🜱他走上陷阱，不知該氣還是該笑：竟用這種小孩🝰🎰的勾當，真是被人給看扁了。
他提氣縱身，🔙🁅上了樹梢，放眼望去，陽🖟📸光🜍🀴🁁與森林的綠輝相映，遠方三座山巒在晨曦微風中也似蠢蠢欲動。
談靈笑料想那裏山峰環繞，勢成天險，想必海盜巢穴已然不遠，便☑⚖不再去尋那人，⚰🕅施起輕功，向前急竄而去。
不到一頓飯的功夫，忽聞水聲淙淙，談靈笑隱身樹梢，舉目望去，一條浩然長河，綿延東流，橫在前方。數🎹座瞭望台在對岸沿河而建，後方橫列水寨，守住隘口，戒備森嚴。
此時長河寨門前泊了一艘小船，三名穿甲戴鎧的武裝海盜走出寨門，後頭🝰🎰跟著一人長袍裹身，斑斕🕩🌒彩布遮住頭臉，使人看不出性別樣貌。
談靈笑由前方三名海盜的舉手投足得知，他們🜣🄂的武功雖非上乘，但就普通海盜而言已屬高手♐；後方長袍客則像完全不會武功的人，此人能入海盜之列已屬不易，更令談靈笑不解的是🙁😮，三名海盜對那長袍客甚是恭敬，連衣衫也不敢稍碰。
心下料🖑想那長袍客必是🅮此間高層，拿住他做為籌碼，相救🞈人質；奪回幻晶冠並非沒有可能。
打定主意，待那四人上了船，便悄悄跟在🜍🀴🁁後頭，🅙🕰自岸上🎰🔲🄦追蹤。
小🅿🌖船順河而下，到了一處左右岔道，轉而向右，航入一狹長河道，一路上關卡重多⚰🕅，談靈笑看整條大河的流勢，料想最後應是直流入海。船上四人始終毫無動靜，尤其那名長袍客，自始至終坐在船尾，不發一語，一動不動🏼🟘🝝。
再行一陣，通過水寨大門，談🌠靈笑為避免行跡敗露，故意繞至水寨後方，潛伏樹梢。
原來河道盡頭是一🝼🐞片大湖，一間間簡陋屋舍環湖而建，四周圍起柵欄土牆，形成☫水寨，僅有一個寨口容船隻通行。
此時湖邊站滿了人，談靈笑凝目一看，認出幾名是海神號上的富豪。登時喜憂參半；喜的是終於找到🎭人質所在，而且看守👳🌻海盜均是傭手，要攻下水寨並不困難；但憂的是三四百人皆手無縛雞之力，又無船隻可乘載這麼多人脫困。