午后，台风渐歇。
驿站内，黄举天松开抵门的肩膀，掌心被木刺扎出血痕。
他低头瞥了一眼，不动声色地将手藏进袖中——
赴任琼州澄迈县丞的官牒，正贴着内衫发烫。
梁家明蹲在墙角，用短刀削着半截断木，刀刃刮擦声刺耳。
“风停了。”
李景让推开半朽的窗，湿漉漉的风灌进来，裹着咸腥的淤泥味。
“最好早些赶路，争取天黑前能进城。”
两边皆无异议，一同来到驿站之外。
黄举天购置的两匹马，不知被这肆虐的狂风吹向了何方，车厢也损坏得无法使用。
所幸梁家明五人推来的板车，轮子还能如常转动。
黄举天思索片刻，向梁家明等人请求，能否在板车上放置己方的大件行李。
梁家明并未拒绝。
两辆板车缓缓碾过水洼，惊飞一群栖息在旁的海鸟。
黄举天落在队伍末尾，看着梁家明的弟兄们，将渔网仔细铺在车板之下，又把几个竹篓牢牢地绑定在上面。
他还未瞧出什么端倪，李景让见老仆正与这几个年轻后生聊得火热，便悄声对黄举天说道：
“他们是采珠人。”
在人工养殖技术尚不成熟的古代，人类若想获得珍珠，必须潜入到江河湖海。
而南海地区水温适宜，珊瑚礁星罗棋布，贝类资源极为丰富，自秦汉时期便催生出了“采珠人”这一职业。
或称户籍。
采珠的流程一般是父子兄弟结对行动。
通常父兄在船上负责接应，子弟赤身入水，只在腰间系一根绳子，带着采珠刀与竹篓下潜。
由于没有任何防护措施，这使他们从始至终面临致命威胁。
大多数采珠人仅能屏息三分钟，若未能及时被拉回水面，便会窒息而亡。
即便上浮，过快的水压变化也可能引发减压病，导致内脏出血，口鼻渗血——珠户们迷信地认为这是海神的惩罚。