曲鉴卿将笔撂在玉石笔洗里，溅出的水花将宣纸都打湿了：“不吃。”
曲江想着这父子二人若是这般怄气，一个两个饭都不吃，怕是要双双饿坏了身子。他也不知道曲默使得什么法子，回回都能将曲鉴卿这么个人气成这样。他只得站在一旁静候着，等曲鉴卿什么时候气消了，再去传膳。
外面曲默还跪在庭中，晚夏余热犹在，烈日当空，他额上细密的汗珠顺着鬓角直流，背后也早已被汗水浸湿，然而他脊背却挺得笔直，凝神盯着膝下的青砖，像一尊石像似的，眼睫眨也不眨。他一向惧暑的，昨日又一夜未眠，许是少年人身子骨强健，竟也让他生生撑到了现在。
曲江实在看不过去，便找了把油伞，撑着站在曲默身边给他遮阳，委婉劝道：“大人昨儿因为邹家的事在外面忙了一天，今晨回来换了件衣裳便又去上朝了。大人可最疼爱您了，您在这儿跪着，他嘴上不说，心里不心疼么？大人这午膳也气得不吃了……”
曲默出声打断，他渴得要命，此际便有一股腥甜的湿润弥漫在口鼻之中，像是黏在一起的喉咙被扯破了，声音也哑得几乎说不出话来：“我阿姐回来了么？”
曲江道：“老宅的侯夫人午时从宫里将小姐带回来了，说是大族长寻她有事。柳夫人方才出府，去老宅接她去了，小公子莫要急躁。”
曲默点了点头：“等她回来，便同她说我去找邱世子玩了，今儿晚上宿在安广侯府不回来，叫她不要寻我。”言罢，又抬手打落了曲江手里的伞：“你去劝父亲用膳。”
曲江弯腰将地上的伞捡了起来，边走边叹道：“唉！何必呢……”
曲献出宫后，便一直在老宅聆听祖训，大族长被她这抗旨不尊的骇人行径气得不轻，叫她在祠堂里读了一天的《女戒》。幸而太后没有声张此事，大族长又念在曲鉴卿的面子上，才免去了戒鞭刑罚，只命她回去闭门思过。
相府上下皆受了江总管的命令，对曲默一事闭口不谈，仅有常平一人例外，他知道曲默跟曲鉴卿这么耗着，非出事不可，由是一早守在相府门口，待傍晚时分，曲献的轿子一落，他便冲了上去：“大小姐！我们少爷不知跟大人起了何种争端，从早晨一直跪到现在呢！”
曲献大约也知道曲默所为何事，此际只颔首，轻声道了一句：“我知道了。你去喊他起来，说我回来了，叫他去荷香别苑见我。”
常平一个下人如何能劝得动曲默，不过后者却并因他向曲献通风报信一事罚他，只叫他再去向曲献通禀，说自己已回蘅芜斋歇息用饭了。
曲默在外边跪着，曲鉴卿便在书房里枯坐着，俩人谁也不服软，好似要这般遥相对峙到地老天荒去。也并非曲鉴卿不够沉稳，换任何一个旁人听了曲默那几番诛心的话，哪里还能容得下他。
他二人明面上是父子，实则隔着许多层说不清道不明的关系。一方面曲鉴卿非他生父，曲家一族算上庶出旁系足有两百多口子人，二人这对不尴不尬的表叔侄，不如一般的叔侄血缘来的紧密。曲鉴卿又顾虑颇多，对于曲默也只能言语上稍加约束；
另一方面，曲默说到底也逃不过恃宠而骄四个字，他不过仗着曲鉴卿的纵容，话才说得这般肆无忌惮，但也可情有可原——曲默年幼父母双亡，现如今唯一的血亲曲献也要远嫁亓蓝，他关心则乱，哪里懂得曲鉴卿的为难，只当此人“卖女求荣”，是个冷面冷心的无情之人。
只是难为了曲江，夹在这父子二人之间左右为难，晚膳的时候曲江又腆着老脸去书房，见曲鉴卿没有要用饭的意思，他便在一旁抹眼泪，说自己没有将曲鉴卿照料好，对不起死去的先人云云。
老管家絮絮叨叨的话语令曲鉴卿烦不胜烦，他这才喝了一碗稀粥，去榻上歇着了。
曲默倒是言出必践，跪了一天一夜。
然而纸包不住火，曲献第二日去蘅芜斋没看见人，便径直朝和弦居去了。她瞧见曲默仍跪在庭前，心疼之余却也火冒三丈：“你跪在这儿做什么？还嫌不够丢人？”
曲默垂着头，他两天滴米未进，实在没有力气开口，权当听不见了。
曲献耐着性子，在他身边来回踱了数步，切切问道：“你求他有何用！你给我起来……你、你起不起来！”
曲默抿了抿干裂的双唇，沉吟半晌，终是摇了摇头：“你回去吧。”
曲献颤抖地呼出一口气，咬着牙根道：“曲默！你也这么大的人了，究竟要闹到什么时候！还嫌不够乱么？那邹岳就差抬着他儿子的尸体，到相府门口哭丧了，你还在这跪着？你……你真是……气死我了……”
她说着，大口喘着气，急火攻心之下剧烈地咳了数声，胸腔起伏着，像是要将肺都咳出来一般。
曲默大骇，忙轻拍着她的背：“姐……我起我起，你别气了，我……我这就起……”